Срок контракта исчезает через   ::   Яхонтов Андрей

А краем глаза подмечал: те, кто прежде стоял в очереди рядом с ним, отступали все дальше и дальше.

- Здесь для вас работы не будет, - еле слышно возразил "мышастый". Уверяю вас, я отвечаю за свои слова. У меня очень хорошее предложение. Приглашая следовать за собой, он бесцеремонно потянул Абалио за рукав. Выгодное предложение.

Абалио вырвал руку и при этом больно ударился локтем о стену. Сердце его гулко колотилось.

- Я хочу, чтоб вы говорили здесь, - срывающимся голосом потребовал он.

"Мышастый" отступил на шаг, сожалеюще склонил голову набок и повторил:

- Пойдемте.

Его терпеливая уверенность и вкрадчивая настойчивость странно завораживали. В самом деле, государственный вербовщик вряд ли стал бы церемониться. Он бы требовал, приказывал, а этот убеждает, просит...

- Хочу вам сразу сказать, - все же счел необходимым предупредить его Абалио. - Меня интересуют только предложения частных компаний. Если вы намереваетесь завлечь меня в ловушку... - Он не придумал окончания фразы, но этого и не потребовалось: "мышастый" расхохотался.

- Я что, похож на госслужащего?

Его веселье рассеяло последние сомнения. Абалио оторвался от стены. "Мышастый" же внезапно посерьезнел:

- Послушайте, вы же не думаете, что я случайно на вас набрел? Я именно вас и искал. Последнее ваше место работы у Саймона, верно? Год и три месяца. А до этого у Листрикуры. Ну что, теперь поверили?

Глянув на Абалио снисходительно, он повернулся и зашагал по мощенной красноватым булыжником мостовой. Помедлив, Абалио двинулся за ним.

Очередь, едва Абалио ее покинул, вновь плотно сомкнулась.

Они шли молча и долго. Просторные центральные улицы, где сосредоточились модные магазины, дорогие рестораны, представительные оффисы, сменились кривыми и тесными окраинными переулками. Домишки здесь лепились один к другому, будто попавшие в пробку фургоны. Посреди мостовых и тротуаров стояли зловонные лужи, валялся раскисший под дождем мусор.

От быстрой ходьбы Абалио начал уставать. Утром он заморил червячка чашкой жидкого чая, теперь слабость и головокружение вновь вернулись. Только усилием воли он заставлял себя не отставать от "мышастого".

Наконец возле неказистого двухэтажного здания тот остановился и повернул к Абалио оскаленную мордочку.

- Здесь, - и указал на облупившуюся, некогда, наверное, бежевую, а теперь неопределенного цвета, в коричневых разводах стену, к которой была прикреплена металлическая пластина с надписью: "Компания "Альфа". Африканские фрукты".

Внутри здание выглядело так же бедно, как и снаружи. Обшарпанные ступени, подслеповатые коридоры, потолки в трещинах... Обычная третьеразрядная контора. Люди, попадавшиеся им навстречу, смотрели в пол, глаз не поднимали. Невольно и Абалио потупился, съежился.

Они следовали по длинному коридору на втором этаже.

- Здесь ждите, - обронил "мышастый" и исчез за грязновато-белой, с бронзовой ручкой дверью. Через некоторое время он выглянул и поманил Абалио.

Кабинет, куда Абалио вошел, оказался, против ожидания, просторным и светлым. Пол устилал мягкий ковер. Вдоль стены тянулся шкаф для бумаг со множеством отделений. Внушительных размеров письменный стол стоял в дальнем конце кабинета. Из-за него навстречу Абалио, блеснув очками в металлической оправе, поднялся лысоватый полный мужчина в синем ладно сшитом костюме. Комнату перерезал еще и длинный стол для заседаний. В центре него красовалась огромная ваза с фруктами: бананы, апельсины, груши... Свисала гроздь винограда.

Абалио с усилием проглотил слюну. Лысоватый, проследив направление его взгляда, развел короткими ручками:

- К сожалению, бутафория. Но могу предложить что-нибудь прохладительное. - Он сделал паузу. - Хотя на улице не жарко... - и сухо бросил "мышастому": - Принеси...