Стрела Амура   ::   Мамкин Виктор

- Ну, если не поговорить, - немного смутился оператор, - то узнать, о чем беседуют здесь люди, мы можем. Вот, пожалуйста, мой приемник как раз уловил передачу о недопущении ядерной войны.

- Это я уже слышал, Ак Энор. А что еще есть в эфире?

- Передача о романе одного из здешних писателей.

- А вот это мне уже совсем неинтересно: из чужого романа, Ак Энор, своего не сделаешь... Нет, придется нам все-таки спуститься ниже, иначе, - Олд Дор снова посмотрел на гулявшую по лугу девушку, - я оставлю своих читателей ни с чем. ГЛ-37, спустите аппарат ниже еще на пятьсот метров. Спускайтесь не спеша и держитесь прямо над кромкой леса - на фоне его нас вряд ли заметят.

- Я не могу нарушать приказ.

- Опускайся, иначе я отключаю тебя и беру управление машиной в свои руки. Считаю до трех. Раз... Два...

Робот все еще пытался что-то возразить. Олд Дор резко повернул тумблер. Аппарат камнем пошел вниз.

- Что вы делаете? Мы разобьемся. Немедленно включите автоматику управления! - испуганно закричал оператор.

Олд Дор вернул тумблер в прежнее положение. Гравитолет сильно тряхнуло, на несколько секунд он повис в воздухе, но затем снова начал опускаться, почему-то вращаясь вокруг своей оси.

- Повреждена система стабилизации, - доложил робот. - Устранение неисправности требует немедленной посадки минимум на два часа. Какие будут указания?

ГЛ-37 обращался сейчас к писателю: согласно инструкции, в аварийных ситуациях командиром становился старший по положению и званию.

- Садитесь прямо в лес, на ближайшую пригодную для этого площадку, приказал он роботу. И тут в голову ему пришла одна чрезвычайно смелая мысль. "Эх, семь бед - один ответ", - подумал он. - Ак Энор, дайте мне вашу коробочку и скажите, как я должен одеться, чтобы выглядеть интеллигентным по понятиям землян.

- Что вы хотите делать, Олд Дор? - в голосе оператора звучал настоящий ужас.

- Хочу выйти и на деле проверить возможности этого прибора, - Олд Дор рассмеялся и одел на шею автопереводчик. - Только не пытайтесь уверить меня, что у нас ничего нет для такого выхода: я тоже в свое время изучал инструкции.

Тонкие губы оператора стали еще тоньше:

- Я немедленно доложу обо всем на корабль.

- Это ваше право, Ак Энор, и даже долг, а сейчас помогите мне одеться.

...И лес, и луг сразу же пленили его своей самобытной красотой, опьянили непривычными запахами. Под стать им была и девушка, одетая в легкое цветастое платье. Впрочем, по понятиям таутян ее вряд ли можно было назвать красивой: круглое, чуть тронутое загаром лицо, бесспорно, отличалось от их удлиненных физиономий, пышные каштановые волосы, а не яркий парик, непривычно широкие брови, маленький нос. А губы очень большие и неестественно яркие, накрашенные, очевидно, какой-то краской. Все это не вызывало в нем никаких чувств. А вот глаза, огромные, не то голубые, не то светло-серые и какие-то загадочные, поразили его. Он подошел ближе, здороваясь, молча наклонил голову.

- Вам что-нибудь нужно, мистер? - как-то внутренне собравшись под его взглядом, спросила девушка.

- Да... Да... То есть нет... Я просто хотел узнать, как называется вон тот населенный пункт? - с трудом овладевая чужим языком, Олд Дор повел рукой в сторону синевшего на горизонте озера и нескольких десятков домиков на берегу.

- А вы что, заблудились?

- Нет... Я здесь с экспедицией, а сейчас просто гуляю. Отдыхаю, так сказать.

- Да, у нас красиво, - смягчилась она. - А вы не из Торонто?

- Да, в некотором роде так. Я изучаю этот край, чтобы со временем описать его как можно правдивее и поэтичнее, - Олд Дор обвел взглядом луг, радуясь, что так просто и естественно удалось завязать разговор.

- Как интересно! - воскликнула она.