Свет обратной стороны звезд   ::   Петров Александр

Управительница поняла, кто это и оценила деликатность визитера, подсластившего ей пилюлю. День был окончательно испорчен.

Теперешние хозяева людей с ней сейчас не слишком церемонились. Однажды Рогнеде пришлось сделать выбор между своим пониманием жизни и любовью.

Хоть она и получила все оговоренные атрибуты, включая долю тонкоматериальных ресурсов, это не сделало ее своей среди тех, кто взобрался на место отброшенного во мрак правителя.

Клеймо предательницы и перебежчика вкупе с памятью об огромной власти, которой обладала императрица в разрушенном Живыми Богами мире, превратили Рогнеду в опасного, презираемого изгоя, которому не доверяют, поручают самую тяжелую и опасную работу, а заодно пинают при каждом удобном случае.

Так Управители сводили счеты со своим наполненным страхом прошлым. Юная красота и бьющая по нервам сексуальная привлекательность Живой Богини лишь усугубляла это положение.

Темная точка в небе выросла в громаду гиперпространственного крейсера.

«Дракон-2», новейшая боевая машина Черного Патруля, шла прибывшему как корове седло. Тот, кто вел крейсер-истребитель, совершенно не умел управлять грозным кораблем.

Девушке пришло в голову, что ее гость выполняет посадку как паркующаяся старушка, впервые севшая за руль мощного колесного мобиля.

После неуклюжих рывков и раскачки 90 тысяч тонн брони боевого звездолета тяжело рухнули на травы луга. В пространстве пронесся глухой удар, в стаканах на столике расплескалась жидкость.

Рогнеда с досадой встряхнула головой. Небо заволоклось облаками, поплыл густой, влажный туман, затягивая окрестности.

Музыка смолкла. Круг летающей платформы высоко поднялся над поверхностью.

Мир вокруг претерпел неприятные изменения. Рогнеда со всеми подробностями воспроизвела страшные топи маронских болот. Зеленая трава сменилась мутной, подернутой маслянисто-блестящей пленкой вонючей жижей, островками гниющей растительности и остатками мертвых деревьев. С неба заморосил бесконечный, мелкий, холодный дождик. В тумане наметились темные контуры мегалитов капища двухголовой и четырехрукой идолицы.

Визитер не обращал на это внимания. На него дождь не капал, а под ногами сама собой возникала ровная металлическая тропа.

Мужчина был высок и мускулист. Его можно было бы назвать исключительно красивым. Однако атлетически развитое тело греческого бога не сочеталось с круглой, приплюснутой головой с чужого плеча, дурашливым чубом, глазами линяло-голубого цвета, жирным, сильно скошенным назад подбородком и пухлыми, порочными губами. Для полноты картины не хватало только деревенской кепки-восьмиклинки с лаковым козырьком.

Рогнеда посмотрела на гостя, и под поверхностью болота прошло какое-то движение. Мужчина почувствовал приближение опасности. Топь целиком исчезла вместе с хмурым небом. Остался сумеречный свет, туман и бесконечный дождь, приходящий из ниоткуда и уходящий в никуда. В этом мареве висел звездолет, давая как огромный зонт полосу пространства свободного от водяных капель, крохотная летающая платформа и тропа между ними.

— Здравствуй, Андрей, — поприветствовала девушка Управителя Жизни, продолжая глядеть куда-то за грань этого мира.

— Здравствуй, Принцесса, — весело произнес мужчина, целуя Рогнеду в щеку.

— Какие нежности, — усмехнулась Управительница. — С чего бы это?

Но, сменив гнев на милость, снова вернула счастливый сонный полдень на зеленой, летней равнине.

— Ну, вот так гораздо лучше, — с улыбкой заметил Андрей.

Он вытащил из кармана массивную золотую цепь с огромным, ограненным аметистом, пылающим фиолетовым пламенем. Мужчина показал Рогнеде безделушку. Управительница взяла украшение, повертела в руках и равнодушно швырнула на стол.

— Дарящий аметист хочет вызвать любовь, — заметила девушка.