Тайна волшебной раковины   ::   Маркушин Юрий

 — Закопурли-прокапурли! Четыре плюс четыре будет восемь!

Считала она всегда быстро. Быстрее, чем соображала, что делает, это точно.

Раздался странный рокот, потянуло холодком, и не успела Веяна отнять говорящую раковину от уха, как ее саму втянуло вовнутрь. Только ноги ее мелькнули в воздухе.

Княжна как вихрь помчалась по скрученному в спираль коридору, гладкому как лед. Неизвестно куда!

* * *



Она падала все быстрее и быстрее. В-жик! Промелькнул последний поворот, и девочка выкатилась на небольшую, белую и совершенно сухую площадку.

Посередине площадки сама по себе стояла красивая резная дверца, а перед дверцей лежал коврик с вышитыми на нем золотыми буквами: «Вытирайте ноги, хвосты и перья». Веяна с мокрыми ногами сидела на полу прямо перед ним.

Веяна подумала, встала на коврик и подождала, пока ноги просохнут. Затем осторожно толкнула перед собой дверь.

Сказать, что она удивилась, значит ничего не сказать! Маленькая княжна не верила своим глазам. Она ожидала увидеть все что угодно, только не это!

Старая раковина куда-то пропала, пропало море вместе с дядиным кораблем и… весь остров тоже пропал!

Сама же Веяна стояла на невысоких белых ступенях посреди просторной, открытой со всех сторон площади. Даже солнце ярко светило над головой!

На площади толпился странный народ в ярких шелковых халатах и широких шароварах. Никто из них не обращал на Веяну никакого внимания! Каждый занимался своим делом: кто-то торговал яркими безделушками, кто-то постукивал молоточком по дырявым башмакам, кто-то прогуливался с важным видом между торговых рядов.

Веяна обиженно пожала плечами: можно подумать, тут каждый день люди проваливаются в раковины!

Девочка сошла со ступеней и прошлась по площади. Ее внимание привлек низенький и толстенький человечек в огромной чалме на голове. Он поминутно прикладывал к губам огромный рог и торжественно провозглашал: «Четыре закопурли в песок и восемь поделить на два, вместе будет семь. Семь закопурли в тумане и три на дне, три вычитаем и получаем девяносто четыре …»

Толпа зевак внимала его речам. Некоторые даже записывали что-то в маленькие сиреневые блокнотики.

Вдруг из толпы раздался звонкий голос:

— Ничего не получаем! — это неожиданно для себя самой встряла княжна.

— Ну как же так можно считать? Хоть закопурли, хоть прокапурли, а семь отнять три — будет четыре, а никакие не девяносто четыре!

Люди вокруг оторвали свои носы от блокнотиков и с раскрытыми от удивления ртами слушали девочку. Глашатай запнулся на полуслове и весь побелел от злости. Наконец он взял себя в руки и завопил :

— Не слушайте ее! Она подослана к нам Дождевым Драконом. Она шпионка! Она выведала наш секретный входной пароль! Хватайте ее!

Глашатай с неожиданным для его тучного тела проворством подскочил к девочке и ухватил ее за рукав платьица:

— А ну-ка скажи нам, девочка, — вкрадчиво начал он, — сколько будет дважды два?

На площади стало тихо. Веяна пожала плечами:

— Это каждый знает: дважды два — четыре!

По площади прокатился испуганный ропот.

— Ага! — возликовал глашатай. — Все слышали? Я говорил вам, она шпионка! Я ее сразу раскусил. Ее нужно посадить в тюрьму.

На площади началась давка. Каждый норовил подобраться поближе, чтобы посмотреть на живую шпионку.

— Постойте! Но как вы не понимаете? — Веяна в отчаяньи подняла кверху свою растопыренную пятерню. — Два и два, будет четыре!

Она загнула четыре пальца. Теперь один мизинец гордо возвышался над своими сжатыми в кулак собратьями.

— Четыре, видите?

Но никто ее не слушал. Люди вытягивали шеи и толкались, чтобы посмотреть на нее саму. Только один мальчик в сиреневом колпачке задумчиво сгибал и разгибал пальцы на своей руке.

Веяна всхлипнула. Вовсе не такого внимания она добивалась.