Тесен мир   ::   Иванов Сергей

- Но ведь я видел иное!

- Я не настолько безумен, чтобы тащить вас в самое пекло, демонам на расправу, - проворчал гигант, озираясь. - Скорее это чердак Подземелья, сродни нашему второму слою, и пока что Духи сюда не вхожи. Достать нас тут смогли бы Невидимки, но этих мы повыбили. Впрочем... - Горн пожал плечами. - Их могло оказаться и больше.

- Конечно, - согласился Эрик. - Что стоило Хранителям обмануть нас еще и в этом?

По белоснежным пустынным галереям они уходили все дальше, интуитивно выдерживая направление. Только вот куда их влекло и что направляло?

- А как просто все начиналось! - со смешком произнес Тигр. - Мы лишь хотели завладеть ВК, и остальные искали его же. Шла честная драка за власть чтобы подмять всех или освободить. А что толкает нас теперь? Ну, сыщем мы этот чертов прибор, даже запустим его... Станет в Империи больше свободных? Духам ведь важны не внешние путы, будь то рабошлемы или кандалы, - а вот что у человека на душе, как распорядится он своей волей?..

- Чтоб узнать, как поведет себя зверь, надо спустить его с цепи, мрачно откликнулся Горн. - Пусть сперва он и загрызет кого-то, зато потом рванет от цепи подальше.

- Ах, старина, если бы все было так просто!..

- Конечно, все куда сложнее. Но если сейчас мы начнем задумываться, много ли сумеем сделать? Вот когда добьем и этот круг...

- Не будет ли поздно. Горн?

- Что, тебе тоже разонравились простые решения? --усмехнулся гигант. Может, и убивать больше не захочешь? Малыш, тебя погубит воображение!

- Или поднимет на ступень выше? А ведь я уже был чудо-деем, но лишь сейчас начинаю вспоминать тот недолгий взлет. Чего-то мне не хватило тогда... Возможно, теперь наверстаю?

Горн вдруг обратился в статую, только ноздри раздувались,исследуя воздух.

- Будто кто-то следит за нами, - сказал он. - Похоже, чужим душком потянуло.

Медленно гигант огляделся, прощупывая глазами стены.

- Только близкий человек смог бы сейчас ухватить нить, добавил он. Сохранились у тебя такие?

- Да почти все тут, - ответил Эрик, хотя и сам чувствовал себя неуютно. А может, слышал тревогу Ю. Или чью-то еще?

Кажется, стали размываться грани!..

- Ладно, двинулись, - сказал Горн, срываясь с места. Но вдруг опять замер. И тут же из-за углов выступили два нагих исполина, загородив проход. Их кожа отблескивала сталью, лица казались застывшими навеки, а из зрачков на людей взирала тьма - жуткая, завораживающая, высасывающаясилы.

- Снова тупик, - произнес Горн угрюмо. - Выходит, мы не вырвались из кольца?

С усилием Эрик стряхнул оцепенение. Собственно, из-за чего паника? Разве нам внове Невидимки?

- Тут ты не прав, - неожиданно возразил Горн. - От Невидимок у них только оболочки.

Громадные фигуры синхронно шевельнулись, и сейчас же Горн угрожающе вскинул руки.

- Назад! - яростным шепотом велел он Тигру. - Теперь это Духи, ясно?

Горн шагнул на врагов, и тотчас их стальные тела подернулись зеркальной пленкой, почти растворясь в сиянии. В следующий миг обратилась в зеркало и кожа Сокрушителя.

"К цели, малыш, к цели! - вспыхнуло в мозгу Эрика. -Богиня выведет тебя".

Одновременно в воздухе сверкнуло шесть слепящих лучей и заметались по пещерке, бешено крутясь, скрещиваясь с визгом и разлетаясь, опаляя стены, - два против четырех. А сами бойцы окончательно пропали из виду, закружившись в вихрях, лишь тени мелькали по стенам.

Растерявшись, Эрик отступал, тесня спиной богиню, когда та внезапно дернула его за руку, развернув, и побежала прочь от схватки. Издав гневный рык, Тигр бросился вдогонку. Но за первым же поворотом Ю затормозила, ибо и с этой стороны ход оказался перекрыт, - посредине коридора их поджидал Биер. Он тоже был обнажен, с начавшей уже глянцеветь кожей, с заметно раздавшимися мускулами.