Тесен мир   ::   Иванов Сергей

- Тогда хоть подскажи, как мне вернуться.

- Сначала ответь: зачем?.. Ты же сам видишь, насколько изменился масштаб событий. Так стоит ли упорствовать?

- А, собственно, что произошло? - удивился Горн. - Разве человек перестал быть мерой всего? Разве он по-прежнему не сравним со Вселенной?.. А в Империи таких миллионы!

- А сколько других разумных во Вселенной, не считал? Почему же тебя так трогают именно эти?

- Я страдал и боролся вместе с ними. Я любил их и ненавидел... Разве мало?

- Прости, Горн, но это уже в прошлом. А что руководит тобой теперь?

- Инерция! - рявкнул исполин. - Так можешь ты сделать для меня хоть что-нибудь?

- Начнем с того, что вернуться ты должен сам.

- Дергая за все нити подряд?

- Почему не попытаться? - явственно усмехнулся Голос. - Или загляни в себя - ведь ты уже делал это.

- Но ты предвидишь финал?

- Разве я бог? Это Ю умеет прогнозировать, да и то с помощью Духов.

- Значит, они-то видят будущее?

- Может, они живут там?

- В будущем?

- И в прошлом тоже... Послушай, дружище Горн, а ты не перепутал функции? Вопросы ведь задаю я.

- Время, время!.. Что это такое? - напористо спросил гигант. - Если бы я смог вернуться к началу, когда создавалась эта злосчастная Огранда...

- То что?

- Разорви их Ветер, почему они устроили это именно у нас?

- Ну, во-первых, когда они затевали это, вас и в проекте не было. Во-вторых, все равно бы вас не заметили. Так уж случилось, и такие они есть.

- А если бы я сумел прорваться в прошлое...

- И все бы там переиначил? Не знаю, Горн, не знаю... Одно из двух: либо время составлено из множества параллельных миров, и тогда ты затронешь лишь единицу в бесконечности; либо все во Вселенной увязано - и тогда на твоей планете может стать значительно лучше...

- Но?..

- ...но это будет уже другая планета, - со вздохом заключил Голос. - А ту, прежнюю, которая тебе так дорога, ты уничтожишь. Хочешь ты этого?

- Не уверен.

- Тогда какой смысл?

- И все-таки: время... Здесь должен быть выход!

- Так ищи его.

- Уже уходишь?

- Я и так слишком разговорился. Кое-кому это может не понравиться.

- Безымянным?

- Всяким, - хмыкнул Голос. - Ты извини, я закругляюсь. Удачи тебе!

С хрустальным звоном нить лопнула и пропала. А искать вторую такую, Горн знал, не было смысла. Если бы этот кандидат в Творцы захотел, он и от первого разговора легко бы уклонился.

Но почему не послушать другие нити? Конечно, их мириады, но не все же светят одинаково!.. Проблема в том, чтобы научиться их сортировать. И двигаться надо туда, где нити делаются реже. Ибо за каждой - чья-то свободная воля, а вместе они составляют искомый Мировой Дух, враждебный темным демонам Подземелья. А где еще свободных может быть меньше, чем в родимой Огранде?..

Пещера эта оказалась вполне девственной, едва затронутой древними камнетесами и оборудованной лишь потайными светильниками, создававшими здесь уютный сумрак. Пол ее почти сплошь покрывала вода, оставляя узкие проходы вблизи стен, а дно этого бассейна, или скорее озерца, напоминало Фрагмент гигантской лестницы - всего из трех ступенек, зато с немалым перепадом высоты. На верхней разметалась нагишом Нора, и редкостные ее груди выступали над поверхностью полированными бронзовыми куполами. Глаза женщины были закрыты, голени безвольно свисали с уступа - она будто спала. Но иногда по телу пробегала волна сладостной дрожи, а сквозь зубы прорывался тихий стон. Что же грезилось ей?

Неслышно приблизясь к бассейну, Ю опустилась на корточки, погрузила ладони в теплую воду. Оглянулась на Эрика, в углах рта задрожала улыбка. Что, маленькая?

Внезапно Нора вскинула ресницы, слегка повернула голову.

- Привет! - сказала она удивленно. - Откуда ты свалился? И что это за голышка с тобой?

- На себя погляди, - ухмыльнулся Эрик.