Ученица   ::   Каннингем Элейн

— Навикомпьютер подтверждает наши посадочные координаты, но я не вижу внизу ничего, что бы хоть отдалённо напоминало город.

Тенел Ка оторвала взгляд от деки, которую она изучала большую часть полёта.

— Не так-то просто разглядеть Димитор сверху. Город выстроен из зелёного мрамора, а вдоль улиц высажены высоченные деревья. Даже посадочные площадки вымощены каким-то многоцветным камнем, что делает их неотличимыми от луговых равнин, пока не подлетишь совсем близко.

— Заставляет задуматься, что же они там скрывают, — заметил Кип, бросая недвусмысленный взгляд на Джейну.

— Галлинор — это мир, уважающий закон, и он тесно сотрудничает с правительством Хэйпса, — с серьёзным видом пояснила Тенел Ка. Её взгляд сместился на Джейну. — Меня куда больше заботят наши собственные намерения. Мы скоро приземлимся. Не пора ли объяснить нам, в чём цель сей поездки?

Джейна кивнула.

— Дай мне взглянуть на твой меч.

Юная воительница озадаченно нахмурилась, но подчинилась беспрекословно, отстегнув оружие от пояса и протянув его подруге.

Джейна повертела необычный световой меч в руке, проведя большим пальцем по странным резным орнаментам на пожелтевшей рукоятке, которые столь дотошно гравировала сама Тенел Ка.

— Зуб ранкора, — отметила она. Лёгким касанием пальца она высвободила из эмиттера струю яркого бирюзового света — имевшую весьма необычный мерцающий оттенок, который при более близком изучении создавал иллюзию переливания всех цветов видимого спектра.

— Твои фокусирующие кристаллы — это ведь радужные камни, так? Отсюда, с Галлинора?

— Факт, — подтвердила Тенел Ка.

— Эти «камни» — в действительности, живые существа, и всё же ты нашла им применение в световом мече джедая — точно так же, как Анакин приспособил йуужань-вонгский кристалл-светляк под свой меч. Я читала, что радужные камни, как и многие уникальные жизнеформы этого мира, производятся в био-инженерных лабораториях.

Лицо юной воительницы отразило её осмысление сказанного.

— И это сходство навело тебя на мысль, что учёные Галлинора помогут тебе лучше понять «Обманщицу», — заключила она, намекая на живой корабль, который Джейна и Зекк похитили с йуужань-вонгского «летающего мира».

— Таков план, в общих чертах. — Джейна отключила меч подруги и протянула его обратно.

Они хранили молчание, пока Кип вёл переговоры с портовыми властями. Он передал на землю коды авторизации и искусно провёл корабль меж слоями облаков на посадку. Пока он обесточивал оборудование, трое младших джедаев поднялись со своих мест.

Трап съехал вниз, и Джейна сошла по нему, с интересом разглядывая окрестности.

Теперь она понимала, почему сверху это место казалось практически неразличимым.

Стойкий бриз баламутил плотные, низко посаженные облака, те, что, цепляясь за верхушки деревьев, скрывали под собой открытые посадочные площадки. Протяжённые колышущиеся ветви шелестели, то и дело выпадая из виду, словно робкие лесные зверьки. Ангар бурлил от пёстрого скопления пилотов, механиков и портовых чиновников, одетых все до единого в лётные комбинезоны всех оттенков зелёного. Они тоже, как могло показаться, постоянно погружались в дымку и тут же выныривали обратно. По каким-то непонятным оптическим причудам их движения до боли напоминали шелестение качающейся листвы.

Несмотря ни на что, работники порта незамедлительно скапливались у свеже приземлившихся кораблей, используя небольшие приземистые ховерсани для перемещения по ангару, укрытому высокой камуфлирующей крышей. Трудно было поверить, что галлинорское солнце способно разогнать покрывало утренних облаков, раньше чем достигнет зенита.