Урнгур (Дракон Конга - 3)   ::   Мазин Александр Владимирович

Иначе вместо "честных ребят" вас встретил бы десяток-другой парней с такими железными штуками в руках!

- У тебя... гм... своеобразная речь, брат Нилон. Но, думаю, ты прав. Со стороны Урнгура дорога такая же удобная. Хотя Легкий Перевал - не земли Урнгура.

- А чьи же?

- Кто знает! Ничьи, я полагаю.

- Так почему же урнгурцы не сделают их своими? - спросил Биорк. - Или этого не допустит Конг?

Контрабандисты засмеялись.

- Уж Великому Ангану они точно ни к чему. Чтобы эти крысы чиновники полезли в горы? - сказал Калан.

- У урнгурцев табу на чужие земли! - вмешался Суз. - Их бог не велит им покидать собственную землю. А границы ее определены. Я точно знаю, говорил с одним из этих урнгриа.

- Вся земля вокруг Столпа Небес принадлежит богам! - безапелляционно заявил Пирон. - Или вы забыли? - Он насмешливо оглядел своих помощников.

- Похоже, боги решили об этом напомнить! - заметил Ортран.

- Что плохого богам или благословенному Конгу, если несколько золотых монет звякнет о стол в фарангской таверне?

- А куда ты везешь девушек? - поинтересовался хольдец.

Пирон смутился.

- Скажешь, они сами решили прокатиться?

- Им будет неплохо в Урнгуре! - горячо воскликнул старшина каравана. - Там ценят женщин. И я хорошо заплатил их родителям, клянусь Рогами Тура!

- Ну-ну! А того оружия, что ты везешь, хватит, чтоб вооружить сотню всадников! А если эта сотня станет шарить по конгским селениям?

- Тому не бывать! - в один голос закричали трое конгаев. - Урнгур не чета Конгу!

- И у них табу! - еще раз напомнил Суз.

- Нет такого табу, которое никто не нарушал, - сказал Ортран.

- Довольно спорить! - вмешался Нил. - Ваше дело - ваш ответ! Так, благородный? - он повернулся к Ортрану.

Тот пожал широкими плечами:

- Кто спорит? Мы говорили о перевале.

- Я знаю один путь! - вдруг сказал Калан. - Не для волов, ясное дело, но на пардах пройти можно.

Взгляды всех обратились к нему. А конгай неторопливо продолжил:

- Когда-то, лет десять назад, я проходил там. И рискнул бы, пожалуй...

- Не тяни паутину, парень! - велел Пирон. - Шевели языком!

- Там есть несколько скверных мест, да и выходит он прямо на земли Урнгура... Думаю, урнгриа знают о нем. Если Легкий Перевал закрыт, они встретят нас там. Я бы рискнул, старшой! Чем тащиться назад со всем товаром...

- Ты лечишь мое сердце! - Маленькие глазки Пирона загорелись. - Мы можем взять с собой легкий груз, девушек можем взять. У нас две дюжины пардов...

- Так я и думал! - сказал Нил Биорку. - Раз есть Легкий Перевал, найдется и тяжелый!

- Суз! - обратился Пирон к помощнику. - Поведешь назад людей и повозки.

- Почему я? - недовольно отозвался конгай. - Я пойду с вами. Вести караван назад - невелика трудность!

- А бандиты? А продать товар? А новости продать другим парням? Нет уж, тут нужен ты, Суз!

- Драный ты змей, Пирон! - пробормотал конгай.

- Вот и отлично! - старшина повеселел. - И внизу всех оповестите, что путь закрыт. Это сразу поднимет цены. Когда мы вернемся.

- Мы едем с вами, брат? - полувопросительно произнес Нил.

- О чем говоришь, брат! - Пирон хлопнул гиганта по плечу. - Мой путь - твой путь!

* * *

Тропка, по которой вел их Калан, петляла и осыпалась, но все же была достаточно удобна, чтобы путешественники двигались вверх, не покидая седел. Когти пардов делали животных неплохими скалолазами. К тому же звери не боялись высоты и уверенно ступали по самому краю обрывов, там, где у людей захватывало дух от зияющей под ними бездны. А девушкам велено было глядеть только вверх. Пирон опасался, что какая-нибудь из них, перепугавшись, выпадет из седла, несущий ее пард потеряет равновесие, и они свалятся вниз.

За день поднялись на приличную высоту. Кустарник начисто исчез. Изредка можно было увидеть кактус, чахлый и низкорослый в сравнении с теми, что росли двумя тысячами локтей ниже. Кое-где бурые склоны покрывал скользкий серебристый мох.