Вирус В-13   ::   Михеев Михаил

- Вы помните, как сказал Флобер: "Если человек захочет - он выздоровеет".

- Это сказано писателем, а не врачом. И вы, О'Патли, когда у вас был аппендицит, тоже не стали лечиться духом, а обратились к медицине.

- Ну, так то аппендицит! - улыбнулся О'Патли. - А знаете, мне кажется, я сейчас определю вашу болезнь. Вам снова урезали смету на содержание больницы?

- Смету?.. А, да, да... Смету опять урезали,- вздохнул доктор.

- Вот теперь моя очередь вас лечить! Напишите об этом в "Рабочую газету".

- И вы напечатаете?

- И вы еще спрашиваете? - возмутился редактор. - Мы из вашей заметки сделаем такую статью, что смету вам восстановят на следующий день.

- Вам попадет за нее.

- Велика важность! Да за нее и не попадет,- это не статья о военных заказах. Читали такую?

- Читал,- кивнул доктор.- Только я не понимаю, за что же вам попало. Статья написана, как я понял, на общую тему.

- Вот то-то и оно,- оживился О'Патли.- Поэтому сна и проскочила. Так же, как и вы, цензура не нашла в ней ничего особенного. Видите ли, только это между нами,- О'Патли понизил голос,- на наш завод дизелей поступил военный заказ. Но, как это часто принято сейчас делать, под другим, мирным наименованием. Мы узнали. Но написать об этом прямо было нельзя - не пропустили бы. Тогда я подумал и сочинил ту статью. Рабочие у нас теперь поумнели, им только намекни, до остального они сами додумаются, какой вывод сделать - сами сообразят.

- Тогда за что же вам попало?

- Цензура прохлопала, но шеф полиции, понятно, знал все подробности о военном заказе,- недаром он ставленник Эксона. Он сообразил, куда мы клоним, и вызвал меня для объяснения.

- Что же он вам сказал?

- Многое. А заключил так: "Молодой человек, я великолепно вас понимаю, но я хочу, чтобы и вы поняли меня. Вы на верной дороге к тюремным дверям. Еще одна такая статья, и у вас будут крупные неприятности".

- А вы не боитесь, О'Патли, что шеф полиции в конце концов закроет вашу "Рабочую газету"?

- Он побоится ее закрыть.

- Я этого не понимаю.

- Зато шеф это хорошо понимает. Он знает: если закрыть газету, то на заводах могут появиться подпольные листовки. А это для него хуже. Сейчас он по крайней мере знает, кого взять за воротник.

- Вот он вас и возьмет за воротник.

Некоторое время они шли молча. О'Патли задумчиво глядел под ноги на тротуар.

- Знаете, доктор,- сказал он,- если бы мне попался материал, разоблачающий одного из местных воротил, хотя бы того же шефа полиции... я бы напечатал этот материал при первой же возможности.

- И вас посадили бы в тюрьму.

- Ну и что ж?

- Это глупый риск.

- Ничуть.

- А что же, по-вашему, геройство?

- Нет, милый доктор, это то, что называется классовой борьбой.

Войдя в кафе, О'Патли снова заговорил весело, шутливо.

- Я заказываю,- заявил он.- Я сегодня ПОЛУЧИЛ гонорар. Садитесь за столик, доктор. Вон туда, в угол.

Буфетчик с готовностью повернул в сторону О'Патли ухо с черной эбонитовой крышечкой.

- Пива,- сказал О'Патли громко.- Бутылочку. Или лучше две... две бутылки! - и он поднял вверх два пальца.- И чашку кофе с ликером... с ликером!-повторил он и показал рукой, как будто наливает что-то в воображаемую чашку.

Буфетчик закивал головой и вытащил из кармана ключ для бутылок.

Посетителей в кафе было немного. Угол, в котором сидели О'Патли и доктор, был пуст. Буфетчик поставил перед ними заказанное и удалился, шаркая подошвами.

Доктор так долго и так задумчиво размешивал кофе ложечкой, что О'Патли, наконец, не выдержал.

- Да будет вам. Ну что вы повесили нос? Берите пример с меня. Держу пари, что неприятностей у меня больше, чем у вас, но я, как видите, не теряю хорошего самочувствия.

- Я принимаю ваше пари,- сказал доктор медленно и со значением,- я уверен, что смогу испортить ваше хваленое самочувствие. - Вот как? Ну что ж, попробуйте.