Вирус В-13   ::   Михеев Михаил

А вы не считаете, что в будущей войнe успех будет решать новое оружие.

- Согласен. Говорят о новой бомбе, что она сильнее самой мошной нынешней бомбы в гысячy раз.

- Да, новый вид бомб предстaвляет интерес.

- Я согласен и в этом с вами, Эксон. Но что ж делать? Конечно, жаль, что еще не изобретено новое оружие.

- Оно yже есть.

- Вот как? Именно?

- Микробы.

- Глупости, мои дорогой.

- Но что вы скажете о микробе, который еще не известен миру, против которого медицина еще не имеет ни средств, ни опыта борьбы. Допустим, я покажу вам маленькую пробирочку и скажу, что содержимым ее можно заразить тысячи человек.

- Все равно хлопот не меньше: их потом придется либо лечить, либо хоронить.

- В том-то и дело, что нет...

Большие стенные часы начали бить. Их басовитый гул заглушил несколько сказанных фраз...

В комнате наступило молчание. Затем голос, ставший чуть хриплым, спросил:: - У вас... у вас есть такой микроб, Эксон?

- К сожалению, еще нет. Но у меня есть человек, который сможет его вывести.

- Фу-у!.. Так какого же черта вы затеяли этот разговор! Да вы знаете, сколько приходит ко мне таких изобретателей, ученых-шарлатанов, которые предлагают и новые газы, и новые пушки, и зараженных мух, и клопов, и прочую ерунду. Вот не думал, что вас можно заинтересовать такими фантазиями.

- Но это действительно ученый. Он видный немецкий профессор, работал в Германии по заданию Гитлера.

- Скажите пожалуйста!

- Не иронизируйте. У меня есть документы. Фюрер даже рассчитывал с его помощью поправить свои дела.

- Так почему же он их не поправил?

- Русские заняли Берлин раньше, чем профессор успел закончить свою работу.

- Хм... И теперь он обратился к вам.

- Нет. О нем рассказал мне его помощник. Я послал за профессором самолет. Вы можете поговорить с ним.

- Наконец, я понял вас, Эксон. Вы хотите, чтобы я вложил свои деньги в ваше микробное предприятие?

- Да.

- И не подумаю. Я не верю в микробы. Вы скажете, у меня не хватает фантазии,- пусть так. Да, я верю только в видимые и осязаемые вещи: пушки, бомбы, самолеты... Но денег я могу вам дать. Даже с удовольствием. Только под залог вашего завода.

- Только так?

- Дело есть дело, Эксон.

- Согласен.

-Ну и прекрасно.

- А что если микроб у меня все-таки будет?

- Тогда, мой дорогой, я сам приду к вам и буду просить, чтобы приняли меня, хотя бы счетоводом, в ваше предприятие... Действуйте, Эксон!.. Но мой совет - производите все ваши работы с микробами где-нибудь подальше. Иначе разговоров будет не меньше, чем после взрыва хорошей бомбы. Боже вас упаси ввязывать правительство. Пусть пока что это будет ваше частное дело.

- Понимаю.

- Вот теперь мы можем допить шампанское. За ваш успех.

Хрустально-нежно прозвенели бокалы.

Профессор Морге Легкий двухместный самолет мчался в сплошном серовато-белом месиве облаков.

Перед глазами профессора Морге покачивалась голова пилота в черном кожаном шлеме. Монотонно гудел мотор. Сквозь ватные затычки в ушах его шум доносился глухо, как вой ветра в трубе в осеннюю ночь.

Рукой, затянутой в перчатку, профессор протер боковое стекло кабины. Мимо самолета с космической скоростью неслась однообразная грязно-серая пелена. Профессор отвернулся и усталым движением втянул голову в плечи.

Куда он летит? Зачем?.. Мысли проносились беспорядочные, тоскливые и горькие, как хинин.

...В тот день, когда в осажденном Берлине все живое металось в панике, когда эсэсовцы, торопливо топоча сапогами, бегали по его дому и начиняли термитом лабораторию, а он сам безучастно сидел в своем кабинете, с ампулой цианистого калия в жилетном кармане,- в этот день за ним прилетел самолет.

Пилот передал письмо. В письме не было подписи.