Волосатые из Уркхи (Ричард Блейд, странствие 13)   ::   Лэрд Дж

Лейтон резко остановился.

- Собственно говоря, меня интересуют три вещи, - заявил он, уставившись на странника янтарными зрачками. - Первая - причины неудачного опыта со спенсером. Я думаю, Ричард, ваша гипотеза верна... - он задумчиво пригладил волосы. - Компьютер отправил вас по адресу последней мысленной посылки, на девственную планету, которая, по сути дела, вся является огромным заповедником.

- Положим, - согласился Блейд. - Второе?

- Второе - древняя следящая установка. Вы уверены, что кроме этой металлической башни там не осталось других следов? Других башен, какого-то брошенного оборудования?

Странник пожал плечами.

- Может, и осталось... Что об этом сейчас говорить! Я-то уже здесь... А там... там я мог странствовать годами по огромной территории в поисках артефактов и не найти ничего.

- Не думаю. - Лейтон поднял взгляд к потолку и пробормотал словно бы про себя: - Башня с телепередатчиками - наверняка не единственная установка, брошенная пришельцами в Уркхе... Если они сумели воздвигнуть на почти неприступном утесе такой металлический столб, значит, экспедиция была неплохо оснащена... В той местности должны были остаться другие следящие системы и еще какие-нибудь устройства... генераторы, средства транспорта... - Он опустил глаза на Блейда: - Боюсь, вы поддались эмоциям, мой дорогой. Вам надо было остаться там, вступить в контакт с лесным племенем и произвести тщательный поиск в окрестностях. Даже наши зоологи, изучая стадо горилл, используют несколько точек наблюдения... Так что я уверен, что башня была там не одна. Если бы вы взяли хотя бы образец металла...

Блейд снова пожал плечами. Лейтон был прав; он сам думал о такой возможности. Но подружиться с убийцами уркхов? Это выше его сил! Достаточно того, что он оставил им жизнь!

С другой стороны, нельзя вести планомерную разведку на обширной территории, игнорируя ее обитателей. Рано или поздно он бы столкнулся с ними и почти наверняка, пустил бы в ход топор и копья.

- Что же третье, сэр? - поморщившись, спросил странник; как и все люди, он не любил признаваться в собственных ошибках.

- Третье - эти ваши уркхи. Вы зря считаете, Ричард, что экспедиция была совершенно бесполезной. Я предчувствую, что вы доставили массу любопытных сведений, о быте и нравах доисторических людей. Дня академической науки это...

- Быт, нравы... - проворчал Блейд. - Они охотились, ели, спали и совокуплялись, вот и все.

- Не скажите, мой дорогой! Насколько я понимаю, у них имелся весьма богатый и выразительный язык, развитые религиозные представления... им не была чужда идея божественного... они обладали любознательностью, индивидуальными особенностями...

- Обладали... - шепнул странник, на миг представив разоренное, заваленное трупами стойбище.

- Да, именно так! - Лейтон не обратил никакого внимания на его реплику. - И при всем при этом у уркхов был ярко выраженный волосяной покров! А эти лесные охотники его не имели! Что же отсюда следует?

- Что же? - переспросил Блейд.

- Уркхи - неандертальцы того мира, раса, сходящая с исторической сцены, подавляемая более совершенным видом хомо сапиенс - кроманьонским человеком! Все как на Земле, мой дорогой!

- Вы хотите сказать, что эти лесные охотникикроманьонцы, уничтожив уркхов-неандертальцев, свершили акт исторической справедливости?

Лейтон покачал головой.

- Здесь неуместно говорить о справедливости. Таковы исторические и биологические законы: менее совершенное уступает дорогу более совершенному. При чем здесь справедливость?

- Уркхи не были полными дикарями, - упрямо заявил Блейд. - Вы же сами отметили: язык, религия...

- Да, да! - нетерпеливо прервал его Лейтон.