Волшебница Азонды   ::   Силверберг Роберт

Две, три, может быть четыре недели назад. С тех пор он не возвращался. Не хотите ли заглянуть ко мне на чашечку чая? Молодой человек, такой как вы, обычно ощущает сильную жажду.

— Нет, благодарю вас. Три или четыре недели тому назад? Он говорил, куда он собирается?

Она визгливо рассмеялась.

— Только не мне. Но меня не проведешь. Для него, со всеми этими его пьянками и женщинами, с этими бесконечными скандалами и поножовщиной, есть только одно место, куда мог бы он отправиться, не догадываетесь?

— Понятия не имею. Куда же?

Снова раздался смешок, который больше приличествовал бы девушке, а не беззубой старухе.

— Вы что, сами не понимаете? Я же не имею права говорить. В самом деле. Что я — себе враг?

— Так куда же? — снова потребовал, на этот раз громко, Барсак. Казалось, от его голоса поднялась пыль с темных стен коридора.

— Я на самом деле…

Неожиданно распахнулась дверь комнаты 34-А, и свирепый на вид уроженец планеты Дларохрен высунул наружу голову и отрывисто пролаял:

— Что это за шум? А ну назад, в свою комнату, живое ископаемое! Кто вы? Чего вы хотите?

— Я разыскиваю Зигмунна с планеты Луаспар, — упрямо повторил Барсак, как только старуха захлопнула дверь своей комнаты и задвинула засов изнутри. — Это мой друг. Мне очень нужно его найти.

— Луаспарца здесь нет уже несколько недель.

— То же самое сказала мне старая дама. Я бы хотел узнать, куда он уехал.

— Неужели вы сами не догадываетесь?

— Я работаю в космосе и не был на Глаурусе лет девять-десять. Мне почти ничего неизвестно об этой планете.

— Как мне кажется, сами разберетесь. И если вы на самом деле его друг, то я не желаю с вами разговаривать. Спуститесь в бар. Там вы найдете некоторых из его друзей. Они вам скажут, где он.

Дверь громко захлопнулась.

Еще какие-то несколько секунд Барсак молча глядел на облупленные дверные филенки, затем побрел прочь, недоумевая, что все это значит, что такого натворил Зигмунн и куда подевался. Вопрос возникал за вопросом. Будущие осложнения нисколько не смущали Барсака.

Бар размещался на первом этаже, это была темная трущоба с низким потолком, насквозь провонявшая прокисшим пивом. Барсак заглянул внутрь — там сидели пять-шесть завсегдатаев, тяжело навалившись всей грудью на грубые дощатые столы, а бармен-землянин откровенно скучал у стойки в ожидании клиентов. Барсак с подчеркнутой развязностью направился прямо к нему и, швырнув на тусклую поверхность стойки один галакт, заказал рюмку. Бармен лениво ее наполнил, расплескав добрую половину. Барсак улыбнулся и залпом ее опрокинул.

— Еще одну, — произнес он. — Только на этот раз полную до краев, не то я перегрызу вам глотку.

Он положил еще одну монету рядом с первой. Бармен молча налил вторую рюмку, на этот раз до самого ободка. Барсак снова осушил ее одним глотком, затем наклонился вперед и, глядя прямо в безучастные глаза бармена, произнес тихо:

— Я разыскиваю одного человека, по имени Зигмунн, уроженца Луаспара. Вам известно что-нибудь, где он может находиться?

Бармен хмуро ткнул рукой в сторону фигуры, привалившейся к столику в дальнем конце помещения.

— Спросите у нее.

— Спасибо, — сказал Барсак. — Спрошу.

Он пересек бар и подошел к столику девушки; подтянул к себе стул и сел прямо напротив нее. Она бросила на него взгляд, в котором не было даже простого любопытства. Она всего лишь посмотрела на него потому, что он был напротив, и оставалась совершенно безразличной.

— Купи мне выпить, — бросила она равнодушно.

— Позже. Сперва я хочу переговорить с тобой.

— Я ни с кем не разговариваю. Купи мне выпить. А если хочешь позабавиться, то моя комната на четвертом этаже. Если же просто ты хочешь меня узнать, то не утруждай себя. Номер не пройдет.