Хроники Людоедского отряда   ::   Ли Мартинес А.

Все попытки Рукки заходили в тупик, поэтому он решил прибегнуть к последнему средству.

– Но чтобы уничтожить меня, ты должен уничтожить себя. Ты хочешь сделать это?

– Если бы я мог убить себя, то уже давно бы убил, – горько засмеялся Нэд. Опустошитель не мог уничтожить только одну вещь, то есть самого себя.

Нэд положил ладонь Рукке на грудь, и галактика со вспышкой исчезла. Но не послышалось ни предсмертного хрипа, ни последнего конвульсивного вздоха. Эта пустынная часть вселенной просто пропала, в мгновение ока перестала существовать, растворилась в ничто.

Из пустоты упал единственный обугленный, почерневший обломок. Это был человек, но в то же время и не человек. Мертвый – и не мертвый. Сверхъестественная сила подняла его и бережно пронесла через весь космос в одну разрушенную цитадель на одной незначительной планете. Комета с ужасающей скоростью метнулась вниз, но Красная Богиня смягчила посадку, так что на поверхности земли не шелохнулась ни одна пылинка.

Людоедский отряд окружил упавшее существо, в котором с большим трудом узнавался Нэд.

– Ведь он вернется? – спросила Мириам.

Богиня улыбнулась.

– Он всегда возвращается.



Глава 32

Нэд очнулся в добротной палатке, достаточно большой, чтобы в ней поместилась койка, стол, стул и камень для обогрева. Нэд задумался, как долго на этот раз пролежал мертвым, ведь для таких камней было неподходящее время года.

– Чуть больше пяти месяцев, – произнесла сидевшая на стуле Красная Богиня. Ее ворон сидел у нее на плече.

Нэд поправил тяжелое покрывало.

– Что-то ты долго.

– Не вини меня, – ответила она. – Ты был в центре уничтоженной галактики. Нужно время, чтобы восстановиться после такого, и даже у меня недостаточно сил для ускорения процесса. Но на этот раз не я тебя воскресила, я больше этим не занимаюсь.

– Правда? На ком же теперь лежит ответственность?

– На тебе, Нэд.

– А я думал, что если сам воскрешу себя, то вернусь как…

– Думаю, ты наконец вырос из этого.

– Но что стало с Опустошителем?

– С Опустошителем? – Волшебница встала. – Тебе лучше знать. Незачем меня спрашивать.

Нэд сконцентрировался и почувствовал, как глубоко-глубоко внутри него спит древнее, непобедимое зло. Но это была не тяжелая, неспокойная дремота старика, а спокойный расслабленный сон. Опустошитель не мог изменить свою природу, его нельзя было уничтожить, однако он мог спать. И сон его мог длиться вечность, или по крайней мере до естественного конца вселенной.

– Когда-то его удерживало заклинание, – проговорила богиня, – но оно не могло работать вечно. Безумного Опустошителя мог контролировать только сам Опустошитель. Что он теперь и делает. Видишь ли, первоначально все задумывалось как раз для этого. Заклинание было лишь частью процесса. Как и каждая жизнь, которую Опустошитель прожил. Своеобразный ускоренный курс, чтобы понять, что значит быть смертным, и увидеть мир таким, каким боги и демоны его никогда не смогут увидеть. Ты – конечный результат заклинания, Нэд.

– Я? – Нэд сел в постели. – Но я же ничего не умею.

– Вот именно. В тебе нет ни особенных талантов, ни величия, ни каких-то выдающихся умений или навыков. Ты даже не можешь остаться в живых. Ты некомпетентный и непоследовательный, кроме того, во всей вселенной нет ни одного существа более отдаленного от божественных вещей, чем ты.

– Подожди-ка. – Нэд обмозговал услышанное. – Ты хочешь сказать, что я должен быть идиотом?

– Если тебе приятно так думать, то да, – каркнул ворон.

– Ты не идиот, – сказала Красная Богиня. – Ты просто смертный. Очень, очень смертный. Возможно, даже слишком. – Она дотронулась до его щеки. – Но это твое бремя. Неси его как следует. От этого зависит судьба вселенной.