Закон военного счастья (Мир вечного полдня - 3)   ::   Басов Николай

Ну сам посмотри - они пернатые, у них один арбалет на десять бойцов, одно ружье на сорок, а то и больше вояк. А у нас тут стены в два метра толщиной, три этажа, сверху турельные установки против этих... летающих страусов. Ну что они могут нам сделать?

- Они что-нибудь придумают, - ответил вдруг старшина Квадратный.

- Нет, - покачал головой Ростик, - они уже что-то знают, что способно нас отсюда выкурить, как сурков из норы.

- Они дикие, что они могут знать? - деланно удивилась Галя.

И Ростик и Квадратный промолчали. Не зная деталей, на этот вопрос ответить было невозможно. Рост даже мельком подумал: а так ли она глупа, как хочет выглядеть? Уж очень ловко она подыгрывает Каратаеву, куда лучше, чем хотелось бы.

- Сколько в крепости солдат? - спросил Рымолов.

- Восемьдесят, считая нас, - тут же отозвался Квадратный. - Четырнадцать из них девушки.

- Дети?

- Детей пока нет, - ворчливо отозвался Ростик. - Еще чего - детей тут держать. В крепости на Перевале их было бы опасно держать, а тут - вообще недопустимо.

- Бакумуры?

- Около сотни, - отозвался старшина. - По полста душ в каждую рабочую смену. Командиров у них тоже двое, пока ведут себя вполне послушно.

- Верят они нам, - отозвался Каратаев, будто это была лично его заслуга. Дети у них есть?

- Конечно, - признал Ростик. - Почти два десятка волосатых детишек. И женщин больше половины. Когда вербовали диких бакумуров работать тут, то женщины первые шли - они у бакумуров вообще падки на постоянный паек. - Он подумал и не смог справиться с собой, с горечью добавил: - Они рассчитывали на безопасность, а мы вместо этого...

- Так... - Рымолов посмотрел на Ростика почти с жалостью. - Сколько у нас тут продуктов? Обмундирования, боеприпасов?

- Кормиться мы можем хоть до следующей зимы, - тут же высказался Каратаев. - А боеприпасов хватит на большую оборону...

- Впрочем, - прервал его жестом Рымолов, - это не проблема. Прижмут, будем на гравилетах подвозить. Сотню волосатиков и три взвода солдат уж как-нибудь обеспечить сможем.

- Это значит?.. - с надеждой спросил Каратаев.

- Это значит, - торжественно выговорил Председатель Рымолов, - мы остаемся. И даже если они не дадут нам пока резать и отправлять на нашу территорию торф, будем ждать, пока они ослабят давление. Нужно будет, станем резать его только зимой, а летом будем сидеть в осаде. - Он заметил выражение лица у Ростика и уже не в приказном, а в увещевательном тоне добавил: - Ты пойми, нам без топлива все равно нельзя, мы просто уже не сможем остановить ни наши технологии, ни отопление зимой... Дров тут не оказалось, взять их у дваров мы не можем, вот и приходится выходить из положения таким образом.

Слова его звучали разумно, даже безупречно. Но это была ошибка, та самая, которой боялся Ростик.

- Они нас обложат, собственно, уже обкладывают, и все люди, которых вы тут, Арсеньич, видите, очень скоро будут мертвы. Вот альтернатива вашему якобы взвешенному и разумному решению. А заготавливать торф тут все равно не удастся. И люди погибнут зря.

- Это не факт, - произнесла Галя. Произнесла и посмотрела на Ростика с сожалением.

- Интересно, потом, когда все кончится не в нашу пользу, как ты будешь по ночам спать? - спросил ее Ростик. - Кошмаров не боишься?

- Стоп, - хлопнул по столу Рымолов. - Этого ты не говорил. - Подумал, посмотрел на Квадратного, на Каратаева. - Но с их накоплением на окрестных болотах что-то нужно делать.

- Нужно послать разведку, - тут же отозвался Каратаев. - Пусть Квадратный сходит, выяснит, может, все не так драматично, как нам тут Гринев рассказывает? Может, их вообще пара сотен, практически без оружия, с одними пращами?

- Пращи в руках пернатых - тоже оружие, - нехотя промямлил Квадратный.

- В "руках", - фыркнула Галя. - Еще скажи, что ты их боишься.

- Боюсь, - легко согласился старшина.