Зубы Дракона (фрагмент)   ::   Прозоров Александр Дмитриевич

Сколько моих ровесниц опустилось, обрюзгло, просто постарело. А эта женщина... На сколько она старше меня? На десять лет? На двадцать? Но я уверен, что любой мужчина по ее приказу кинется в пасть тигра или пройдет сквозь пламя. Да что там любой, я и сам ради ее благосклонности хоть сейчас готов сразиться с драконом не очень крупных размеров... - Что ты на меня так смотришь? - она внезапно открыла глаза. - Ты удивительно красива, Королева! - искренне ответил я. - Не королева. Меня зовут Тхеу, - она буквально выдохнула этот слог. - Тхеу, - попытался я повторить ее произношение. - Тхеу. А меня зовут Игорь. - Иго р-р-р, - зарычала она на последнем слоге. - Почти похоже, - рассмеялся я. - Иго р-р-р, - повторила она, - Странное имя. Что оно означает? - Ничего. Это просто мое имя. - Ты что, сказал мне настоящее имя?! - она резко выпрямилась, на лице выразилось такое изумление, что в мозгах моих моментально зашебуршились шестеренки и почти сразу выдали справку из курса средней школы: в первобытных племенах истинные имена принято скрывать, во избежание сглаза и колдовства. Люди живут только под прозвищами. - Да, - подтвердил я, - это настоящее имя! - И осторожно предупредил: - Но ты можешь не называть своего истинного имени. Не нужно. Во взгляде ее светилось такое восхищение, словно я только что разорвал голыми руками пасть саблезубого тигра. - Тхеу, - сказал я, чтобы прервать паузу. - Звучное имя. - Оно означает "дыхание красоты". - Ты действительно очаровательна! - и я с ужасом вспомнил, как должен выглядеть со стороны. Высохшие волосы наверняка торчат в стороны, как заросли малинника, на лице грязные потеки от воды, да еще руки, белые по локоть после того, как в воду слазил. Мыться! Немедленно мыться, пока не выгнали как замарашку! Чтобы прилично выглядеть, я был готов кинуться даже в холод водопада, но сперва решил-таки спросить хозяйку. - Тхеу, а где мне можно вымыться? - Что? - Ну, отмыться, очиститься? - Ты хочешь танцевать? - Нет, избавиться от всей этой грязи, - я широкими жестами показал, как соскабливаю с себя кожу. - Я все поняла. Тебе нужно танцевать на Поющем Мосту... А, ты не знаешь Моста, - спохватилась она. - Ничего, мы пойдем вместе. - Ладно. Пусть будет мост. - Спорить с красивыми женщинами глупо. Особенно не зная местных условий. Может у них баня так называется! - Иго р-р-р, - тихонько шепнула она, - я буду звать тебя Лунным Охотником, а то кто-нибудь может услышать настоящее имя. - Хорошо. - Уж это-то мне абсолютно все равно. Лишь бы мое имя звучало в ее устах как можно чаще.

* * *

Тхеу повела меня к водопаду, потом вокруг гигантского Колодца - пока не показалось узкое ущелье, по которому устремлялась на волю вода. Над водою рваными клочьями бешено уносилась прочь пена, радужным потоком неслась мелкая водяная пыль. "Это же элементарно! - сообразил я - воздух остывает у воды, тяжелеет, и низом, по речному каньону, устремляется прочь. А из Долины Драконов, которую Тхеу один раз назвала пустыней, горячий воздух стремится сюда. Естественная аэродинамическая труба с постоянной тягой. Наверняка именно поэтому любой шаг во входном ущелье хорошо слышен во всем поселке... Только где здесь мыться?" И тут показался мост. Он парил в воздухе метрах в пятидесяти от входа, изящный, как крыло авиалайнера, одним концом упираясь в глухую стену по ту сторону ущелья, а другим легко касаясь этого берега. И он пел. Он пел низко, как контрабас, чисто, как скрипка, и с легкой душевной грустью. Мелодия плавно колебалась, в зависимости от количества пролетающей снизу пены, но не смолкала ни на секунду, бросая вызов вечности, создавшей из камня это чудо. - Возьми, - протянула Тхеу сложенный вчетверо зеленый влажный листок. Только не глотай. Его нужно жевать.