Звездная преисподняя   ::   Хольбайн Вольфганг

– Радар в носовой части не работает. Запасная антенна функционирует нормально. – Бендер пожал плечами. – Мы попали под облучение. Честно говоря, не знаю, можно ли в такой суматохе установить, почему не действует та или иная система.

– Не говоря уже о том, чтобы ее ремонтировать, – пробормотал Скаддер.

– Локаторы в порядке, – откликнулся обиженно Хендерсон.

Черити бросила на него насмешливый взгляд:

– Мы остаемся в полной боевой готовности. Не включайте, ради Бога, этот чертов сигнал тревоги. И отключите внутреннее освещение. – Она мрачно усмехнулась. – Я не доверяю этому залатанному радару. Кроме того, неизвестно, какие антирадарные устройства имеются на кораблях моронов.

– Каких кораблях? – Хендерсон озадаченно посмотрел на командира.

– Тех, которых мы не видим, – ответила Дюбуа с подкупающей логикой. Черити улыбнулась ей.

– В худшем случае мы можем рассчитывать на свои глаза, – сказала она. – Возможно, эти проклятые башни нам все же пригодятся.

– Мы можем сбросить пару ракет, – предложила Дюбуа. – Маленький толчок, и преследователи отойдут на пару километров в сторону, а мы сделаем скачок на двести километров вперед.

– Все равно они так и останутся у нас на хвосте, – возразила Черити, подумав о корабле противника.

– Да, это точно. Надо просто спустить ракеты на тросах и подождать, пока какой-нибудь объект появится в поле их действия. А потом обрезать тросы.

– Взрывом освободим себе путь, – Скаддер кивнул. – Звучит заманчиво.

– Старая индейская лиса, – насмешливо протянула Черити. – О’кей. Три ракеты из хвостовой части, одну из носовой. Не спешите, сделайте все правильно.

– Никаких проблем, – откликнулась Дюбуа по-деловому.

Черити задумчиво посмотрела на нее. Без этой женщины и ее удивительных способностей их спасательная миссия со столь жалким вооружением закончилась бы еще в пределах земной атмосферы, быстро и неизбежно.

– Эта женщина вызывает нездоровое восхищение, – тихо шепнула Черити Скаддеру, когда они вдвоем отошли к солдатам.

– Это называется усердием, – пошутил хопи, потом снова посерьезнел. – Она просто проявляет инициативу.

– И стреляет во все, что движется. – Черити закончила свою мысль чуть заметным пожатием плечами. – Меня беспокоят наши боеприпасы. Следующая битва состоится где-нибудь в вакууме. А у нас нет даже атмосферных шашек, которые мы могли бы поджечь, чтобы отвлечь противника. Вполне возможно, спустя минуту нас могут схватить голыми руками.

– Это не ее вина.

– Знаю, – сказала Черити. – Это не корабль, а настоящая консервная банка. Он беспокоит меня. Слишком много деталей, которые мне не знакомы.

– Их не знает никто, – присоединился к разговору Харрис, услышавший ее последние слова.

Харрис стал своего рода посредником между Черити и маленькой командой из четырех человек. Ни один из солдат не имел подготовки для работы в вакууме, в состоянии невесомости или при низкой силе тяжести. Они умели обращаться с защитными костюмами и дыхательными приборами, а также с ранцами и санями, лежащими в контейнере под платформой. Но на Луне все это едва ли могло пригодиться. Три минувшие дня не предоставили возможности что-либо изменить.

Черити обрисовала Харрису создавшуюся ситуацию. Солдаты оставались поразительно терпеливыми и спокойными, хотя и находились в команде смертников и на исход дела имели еще меньшее влияние, чем экипаж корабля.

– Никаких кораблей? – спросил Харрис.

– Хендерсон ничего не видел, – откликнулся Скаддер.

– Хм-м, – произнес задумчиво Харрис, и в тишине его голос прозвучал особенно многозначительно.

– Что там с Луной? – задала ему вопрос Черити. – Как насчет оборонительных сооружений?

– Ничего особенного, – ответил Харрис.