Королевство теней   ::   Эрскин Барбара

Ребенка, маленькую девочку, играющую на лужайке, прелестное, темноволосое дитя, с огромными серыми глазами, смеющуюся счастливым звонким смехом. Пока они смотрели, из тумана вышел мужчина, высокий, суровый. Он поднял девочку, подбросил ее, отчего она опять рассмеялась, а потом посадил ее к себе на плечо и ушел с ней обратно в туман, пропав из виду.

Клер обернулась к Нейлу.

– Ты их тоже видел?

Нейл кивнул.

– Они были реальны?

Нейл смотрел туда, где они только что исчезли.

– Они здесь были, – неопределенно ответил он.

– Король и его дочь?

– Возможно.

– Знаешь, предания говорят, что потом она вышла замуж за Патрика Гордона, и Роберт подарил им Данкерн.

– Во всяком случае, мог.

– Ох, Нейл.., – внезапно она обвила руками его шею. Они долго молчали.

Наконец Нейл произнес:

– Мои предки сражались при Бэннокберне. Я тебе, кажется, говорил об этом?

Она улыбнулась.

– Да, но нечасто – примерно тысячу раз.

Нейл медленно поднялся и помог Клер встать со стены.

– Он был отличным человеком, правда? – заметил он, когда они удалились прочь. – Для короля.



Глава тридцать пятая

Был канун Середины Лета. Нейл и Клер пообедали и сидели вдвоем в квартире, устроенной Клер в гостинице.

– Ты уверена, что хочешь выйти сегодня вечером? – спросил он. – Клер, у тебя такой усталый вид. Почему бы не подождать до завтра?

Она покачала головой.

– Я хочу показать ей, что мы помним эту дату, что все еще думаем о ней. Это нужно сделать сегодня.

Они посадили саженец рябины под защитой стены, принадлежавшей раньше главному залу замка, затем откупорили бутылку шампанского, выпили за деревце, окропив вином его корни, а после подняли тост за Изабель.

– Покойся с миром, – прошептала Клер, обратив взгляд к луне. – Будь счастлива, где бы ты ни... – Она осеклась, опустив голову, ее лицо в лунном свете стало белым.

– Что с тобой, Клер? – крикнул Нейл.

Она отбросила стакан, прижав руки к животу. По телу ее прокатилась волна боли.

– О Нейл... – ее вдруг охватил ужас. – Нейл, ребенок...

– Господи! – Нейл выронил бутылку. – Все будет хорошо, дорогая, не волнуйся. Я сейчас доведу тебя до гостиницы...

– Нет, – она закрыла глаза и застонала. – Нет, Нейл. Не получится. Нет времени. – Она ухватилась за грубую кладку стены. – Это должно произойти здесь, как ты не понимаешь? Нейл, она хочет забрать меня... Я умру!

Нейл, побледнев, смотрел на нее.

– Не говори глупостей! Даже не думай об этом! Пойдем, Клер, дорогая, позволь мне отвести тебя домой!

Она тряхнула головой, кусая губы в новом приступе мучительной боли.

– Иди и приведи миссис Фрейзер. – Она всхлипнула. – Пожалуйста! Побыстрей...

Мгновение он стоял в нерешительности.

– Ты продержишься, пока я сбегаю? Я только на минуту...

– Да, да. Хорошо. Только иди! – Она глубоко дышала, пытаясь скрыть от него страх и боль.

Нейл уже бежал через луг.

Клер упала, где стояла, возле стены, судорожно хватая воздух, когда ее тело вновь сотрясали конвульсии. Вот, значит, каким будет ее конец. История должна повториться. Она тоже умрет в Данкерне, в День Середины Лета, и Изабель больше не будет одинока.

Закрыв глаза, она позволила боли захватить себя. Было забыто все: и Нейл, и Изабель. Ее сознание сосредоточилось в самом центре ее существа, она чувствовала, что ее уносит куда-то в бесконечность, далеко от развалин замка, в огромное вечное небо над головой.

Нейл прибежал назад совсем скоро, за ним – Джек, миссис Фрейзер и Катриона. Все тяжело дышали.

– Клер, с тобой все в порядке? Клер? – Нейл упал рядом с ней на колени в траву. – Клер...

– Она без сознания, парень. – Джек осветил ее лицо фонариком в трясущейся руке. – Бедная девочка.

– Ага, ребенок уже подходит. – Миссис Фрейзер опытной рукой коснулась живота Клер. – Уже скоро. Катриона, детка, беги и позвони доктору.