Любовь в тени отеля   ::   Этерингтон Уэнди

Они вышли на воздух через заднюю дверь. Возле бассейна отдыхали гости, а во внутреннем дворике не было никого. Внезапно Тони охватил страх.

Он нервно провел рукой по волосам: как найти правильные слова, правильную интонацию?

– Чего ты хочешь? – Франческа скрестила на груди руки.

Собрав волю в кулак. Тони глубоко вздохнул и быстро выпалил:

– Я люблю тебя.

Франческа от удивления приоткрыла рот.

– Не смеши.

Тони решил идти до конца.

– А ты, я уверен, любишь меня.

– Вот еще!

Сердце у него билось как сумасшедшее. На этот раз что-то не сходится.

– Так ты меня не любишь?

– Ну, как тебя сказать… – Она испытующе посмотрела на него. – А ты меня на самом деле любишь?

– Больше жизни!

– И когда же ты влюбился? – скептически спросила Франческа.

– Не помню точно. Окончательно я понял это несколько минут назад.

– Когда?

– Когда вошел в бар и увидел, как Фин лапает тебя за талию.

– И решил, что любишь меня?

– Я не решил, я действительно тебя люблю.

Она растерянно потерла виски:

– Тони… знаешь, в это трудно поверить. И вообще, ты застал меня врасплох.

Тони ласково обнял ее.

– Я знаю, для меня это тоже звучит непривычно. Он поцеловал ее в макушку, вдыхая фруктовый аромат шампуня и упиваясь теплотой ее тела.

– Зачем я тебе нужна? – проговорила наконец Франческа. – У тебя же целый гарем.

– С гаремом покончено. – Он помолчал. – Теперь о нем не может быть и речи, ведь мы поженимся. Думаю, лучше всего это сделать осенью.

Тогда можно будет устроить свадьбу в один день с Робом и Элисон.

Франческа удивленно уставилась на него.

– Да ты и впрямь сошел с ума.

– Я твой Единственный.

– Этого не может быть.

– Может. Я твой единственный мистер Совершенство. Я человек, предназначенный тебе судьбой. Ты моя новая цель. – Он сделал широкий жест рукой. – Одна моя цель достигнута, так пусть успех будет двойным.

Она оттолкнула его руки.

– Ты не понимаешь. Женщины в моей семье влюблялись с первого взгляда. Встретив своего мужчину, они сразу понимали, что он – Единственный.

Тони охватила такая паника, что у него задрожали руки. Ситуация начинала выходить из-под контроля. По его плану она должна была сразу ответить «я тоже тебя люблю».

И что это еще за глупость насчет любви с первого взгляда? Они встретились еще в начальной школе. Как можно в таком возрасте влюбиться с первого взгляда? Он даже не помнил, когда они в первый раз…

– Когда ты в первый раз увидела меня?

– В четвертом классе, первого сентября.

Вот она и попалась!

– А откуда ты знаешь, что не влюбилась в меня с первого взгляда именно в тот день?

– Просто знаю – и все! – Франческа быстро отвернулась и уперлась руками в деревянный стол. Ты не можешь быть моим Единственным! Я бы это сразу поняла.

Сердце у Тони буквально выскакивало из груди.

– Посмотри на меня, bella.

Она неохотно повернулась к нему.

– Скажи, что не любишь меня. Посмотри мне в глаза и скажи.

– Яне…

Губы у Франчески задрожали, она повернулась и побежала прочь.

Прошло несколько часов. Спрятавшись в винном погребе, Франческа с трудом боролась с подступавшими слезами. Зачем она убежала? Чего испугалась? Ведь она любила его долгие одиннадцать лет. Так почему не обрадовалась? Она всегда думала, что любовь настигнет ее внезапно, как молния, но может, она ошибалась?

Франческа никогда не считала себя подходящей кандидатурой на роль подружки Тони. Она не гналась за модой, не одевалась броско и ярко, ей был присущ деловой стиль, и она была прирожденным трудоголиком. У нее на все было собственное мнение и она не хлопала восторженно глазами в ответ на каждое его слово.

И вот он признался ей в любви. Она ничего не понимала.

Франческа вспомнила жаркие ночи, проведенные в его объятиях, – самое прекрасное время ее жизни.