Мастерский удар   ::   Гейдж Элизабет

Однако ходят упорные слухи о разногласиях в самой корпорации и требованиях совета директоров, имеющих целью вынужденную отставку председателя и главного администратора «Магнус индастриз»-Антона Магнуса, по настоянию которого, если верить этим слухам, и был осуществлен проект «МС-2000».

Все гадают, сможет ли «Магнус индастриз» обрести прежнее положение. Но все же, по-видимому, дни славы знаменитого конгломерата на исходе».

Большая маслянистая капля выдержанного тридцатилетнего арманьяка упала на лист «Уолл-стрит джорнел» и медленно расплылась. Дрожащий палец, помедлив секунду, коснулся пятна и уперся в крышку стола.

Антон Магнус сидел один в своем кабинете.

Он был пьян. Газетные строчки расплывались перед глазами.

Магнус не привык пить. Он не позволял себе этого за все годы своей карьеры в бизнесе. Но, увидев сегодня финансовый отчет за третий квартал, он почувствовал, как в душе его что-то сломалось. Антон отказался от ужина и, захватив бутылку, заперся у себя наверху, чтобы спокойно все обдумать.

Но мозг отказывался работать. Ярость, бушевавшая в нем, была так велика, что он просто сидел и пил стакан за стаканом, сгорая от бессильного бешенства.

Впервые в жизни Антон Магнус не владел собой.

Когда он пытался анализировать ситуацию, сердце его сжималось, а в голове билась только одна мысль — о том, что эту Боллинджер нужно было уничтожить с самого начала. Даже в худших ночных кошмарах нигде Магнус не мог себе представить, что столь слабый противник перехитрит его. Но это случилось — на глазах всего мира. Он сделался мишенью для дурацких шуточек по всей Уолл-стрит. Как злорадствуют бесчисленные враги, которых он успел нажить за эти годы!

Чувствуя, что вот-вот сойдет с ума, Магнус сделал большой глоток из стакана. Два часа ночи. Значит, он сидит здесь вот уже семь часов. Вокруг тишина. Домашние, напуганные его безумным видом и странным поведением, должно быть, разошлись по своим комнатам.

Магнус поднял сложенную газету, швырнул ее в мусорную корзинку, но промахнулся, хотя корзинка стояла совсем рядом. Злоба его начала разгораться с новой силой. Даже самый ничтожный предмет и то противится его воле!

И вдруг он почему-то вспомнил о Джули.

Он не прикасался к ней с той самой ночи, когда они в последний раз говорили об этом ее англичанине. Антон хотел дать дочери время успокоиться. Кроме того, скандал со свадьбой Джека, а потом и с «МС-2000» отвлекли его. И только теперь…

Антон поднялся и долго стоял, прислонившись к письменному столу, со стаканом в одной руке и почти пустой бутылкой — в другой. Он сознавал, что покачивается, но все же вполне владел собой.

Он вышел из библиотеки, спотыкаясь, пробрался через холл и поднялся в лифте на четвертый этаж. Шагал Антон с трудом, но все же умудрился никого не разбудить.

Остановившись у двери в комнату Джули, Магнус повернул ручку. Заперто. Он долго рылся в карманах в поисках ключа и в конце концов с большим трудом нашел его. Раздражение все усиливалось. Антон вставил ключ в замочную скважину и осторожно повернул его. Дверь открылась. Он вошел, стараясь не шуметь, прикрыл дверь, забыв запереть ее. Потом взглянул на кровать. Ничего не видно. Ночник потушен.

— Джульет, — заплетающимся языком пробормотал он.

Послышался легкий шелест.

— Не подходи, -донесся голос Джули.

— Джульет, будь благоразумной!

— Убирайся отсюда, иначе, предупреждаю…

Это неожиданное сопротивление оказалось последней каплей. Магнуса охватило нерассуждающее бешенство. Слишком много унижений за последний месяц!

Магнус направился к дочери.

— Не играйте в недотрогу, юная леди, — проворчал он. — Еще слово — и я сверну тебе шею!

Антон сел на край кровати и протянул руку. В это мгновение в челюсть ему с силой врезался кулак.