Подставное лицо   ::   Словин Леонид

Вчера вечером по ее просьбе Николай - так его зовут - привез письма на вокзал.

- Зачем?

- Вдруг испугалась, что их у него выкрадут. Она сама тебе все объяснит. Говоря коротко: ей было бы спокойнее, если бы она узнала, что письма уничтожены.

"А вместо этого положила переписку в ячейку", - подумал Денисов.

В одном из отсеков раздался пронзительный зуммер: дежурная по камере хранения помогала открыть ячейку кому-то из пассажиров, забывшему или перепутавшему шифр.

- А все-таки? - спросил Денисов. - Что тебе известно?

- Работают вместе, в одном НИИ. Она - младший научный сотрудник... Они шли вдоль длинной вереницы автоматов. - Химик или физик. Адресат тоже научный работник. Сейчас он в командировке, - Антон огладил китель на груди. - Нам сюда!

- А ее муж? - спросил Денисов. - Он работает в том же институте?

- Кажется, в другом. Не знаю. Мы разговаривали минуты четыре. Не больше. Сейчас она будет здесь.

- Переписка лежала в ячейке вместе с другими вещами? Может, охотились за чемоданом, а бумаги прихватили заодно?

- В ячейке находились только письма. В конверте.

- Адрес на конверте был?

- Там поздравительные открытки к праздникам, телеграммы... Это здесь.

Окрашенные в стальной цвет, безликие ящики с трехзначными номерами тянулись в глубь лабиринта.

- Все преступления безнравственны, я считаю... - Антон помолчал, обдумывая мысль. Историк по образованию, он так и не стал бесстрастным знатоком права. - Но шантаж, по-моему, одно из наиболее отвратительных! Кто-то держит сейчас переписку в своих руках, думает, как выгоднее ее использовать...

Зуммер в соседнем отсеке прекратился. Дежурная по камере хранения, молодая рыхлая женщина в очках, прошла мимо, на ходу поздоровалась с Денисовым.

- Утром я тоже останусь. Поработаем. Мы просто обязаны, Денис...

- Там будет видно.

Злополучная ячейка оказалась недалеко от угла, в последнем ряду.

- Кто набирал шифр? Заявительница? Или Николай?

- Николай, кажется. Дал ей посмотреть шифр и захлопнул дверцу.

- Что они делали дальше?

- Зашли в ресторан. В три пятьдесят он пошел к электричке, а она - в камеру хранения.

- Николай куда-нибудь отходил в течение ночи?

- Несколько раз...

Где-то рядом снова раздался зуммер. Дежурная приближалась с другой стороны отсека.

Не дождавшись конца фразы, Денисов закончил сам:

- Потому, обнаружив пропажу, заявительница побежала к электричке. Решила, что Николай передумал и увозит переписку назад, в Соколову Пустынь.

- Сложность заключалась в том, что ни брат Сергея, Николай, ни я не знали друг друга...

Женщина на секунду взглядом соединила вместе обоих находившихся в комнате сотрудников милиции. Сабодаш за столом делал для себя короткие записи. Денисов молча слушал.

- Я посылала письма в Соколову Пустынь, когда бывала в отпуске или в командировке. Сергей часто навещал брата, и мы договорились, что удобнее и надежнее будет писать туда. Но мы с Николаем никогда не встречались. Так что со своей просьбой я ему свалилась как снег на голову. - Она через силу улыбнулась. - Здесь у вас зябко? Или мне кажется?

В кабинете уголовного розыска к утру действительно становилось прохладно. Денисов нагнулся, включил обогреватель.

- Минут через десять будет теплее.

- Спасибо!

- Не стоит, - ободрил Антон. - Рассказывайте подробно. Не опускайте никаких деталей.

Денисов изучал гостью. На вид ей было не более двадцати пяти. Резкие линии лица, узкие губы. Глаза казались глубоко запавшими. Короткие волосы, челка падала на лоб. Руки, длинные, с тонкими пальцами, все время теребили ремешок сумки.

"Одета со вкусом, - подумал Денисов. - И держится довольно твердо".

- Вы говорили с Николаем по телефону? - спросил Антон.

- Да. Два раза. В обоих случаях его подозвали - там, где он работает, телефона нет.

- Кто за ним ходил?

- Мужчина. Оба раза один и тот же.