Не бойся быть счастливой   ::   Грэхем Линн

— Этого не произойдет, — заявил он. — Она получит предложение продать коттедж и с удовольствием примет деньги.

— Тебе, должно быть, совсем неприятно заниматься этим делом, — заметила Вероник сочувственно. — Позволь мне самой взяться за него.

— Ты очень добра, но в данном случае я сам должен довести его до конца. — Кристиан одарил теплым взглядом красивую элегантную брюнетку, на которой собирался жениться.

Вероник Жиро вполне подходила на роль жены Кристиана. Они были знакомы с детства, оба из прекрасных семей. Вероник — преуспевающий адвокат, к тому же отличная хозяйка. Правда, ни любовь, ни страсть, не соединяли Кристиана с невестой. Они считали главным в своих отношениях взаимное уважение и откровенность. Тем не менее Вероник хотела иметь от Кристиана детей, хотя и не испытывала энтузиазма к интимной связи с ним и не скрывала, что он вправе удовлетворять свои потребности с любовницами.

Кристиана это вполне устраивало.

И в самом деле, знание того, что даже женитьба не лишит его главной ценности — свободы делать все, что он захочет и когда захочет, — лишь усилило его желание связать себя с Вероник брачными узами.

Менее чем через месяц ему предстоял рабочий визит в Лондон. Тогда он и навестит Тэби Бернсайд и предложит ей продать коттедж. Несомненно, она будет польщена его личным вмешательством в это дело. Интересно, как она сейчас выглядит? Слегка увядшей? Сколько ей? Двадцать один? Кристиан вздрогнул и решил, что ему на это наплевать.

Как же здорово иметь дом во Франции, свое место под солнцем, думала Тэби.

— Конечно же, тебе надо продать этот особняк за выгодную цену, — наставляла свою племянницу Элисон Дэвис. — Ты представляешь, сколько он стоит! У вас с Джейком будет что отложить на черный день, — добавила тетя, стройная брюнетка с проницательными серыми глазами.

Свежий воздух и мягкий климат Франции в сравнении с Лондонским смогом, который только способствовал развитию астмы у ее маленького сына, мог бы улучшить самочувствие малыша. Потерявшись в своих мыслях, Тэби все еще недоумевала, почему Соланж Руссель вдруг оставила ей наследство.

Видимо, вмешалась судьба. В жилах ее сына текла французская кровь, и теперь, будто по счастливому мановению волшебной палочки и именно в тот момент, когда меньше всего этого ожидала, она наследует дом во Франции.

Тэби посмотрела во двор, где играл ее маленький сын. Это было очаровательное дитя с озорными карими глазами, кожей цвета персика и черными, как смоль, кудрями. Его астма не давала о себе знать последнее время, но кто знает, что случится, если они останутся в Лондоне?

В тот самый день, когда пришла весть о наследстве, Тэби начала планировать новую жизнь для себя и своего сына. К тому же более удобного времени для переезда во Францию трудно было представить: Тэби уже достаточно долго гостила у своей тети, не стоило злоупотреблять ее гостеприимством. Элисон Дэвис была всего лишь на десять лет старше своей племянницы. Так случилось, что после гибели отца Тэби осталась без гроша и к тому же была беременна, и Элисон предложила ей кров. Тэби прекрасно понимала, чем она обязана своей тете.

Но неделей раньше Тэби случайно подслушала разговор между Элисон и ее близким другом Эдвардом и почувствовала себя крайне неловко. Эдвард собирался надолго уезжать в командировку, и Тэби знала, что тетя не поедет с ним. Она не понимала почему, пока не услышала их ссору.

— Тебе не надо тратить свои сбережения! Благодаря родителям у тебя есть этот дом. Ты могла бы сдавать его в аренду, пока мы будем за границей. Это покроет все твои расходы, — говорил Эдвард, расхаживая по кухне.

— Мы уже говорили об этом, — протестовала Элисон. — Я не могу прогнать Тэби и сдавать дом чужим людям.