Столкновение характеров   ::   Ли Роберта

На пианино играли старомодные шлягеры, которые раньше казались Аманде смешными, а теперь от них хотелось плакать. Не в силах справиться со своим одиночеством, она поднялась и ушла из бара.

У лифтов скопилось много народу. Наконец один открылся, и из него вывалилась веселая компания. Аманда собралась ее обойти, и тут кто-то толкнул ее плечом с такой силой, что она отпрянула назад. Аманда вновь направилась к лифту, но ей опять преградили путь. Не глядя, она шагнула в сторону и, только услышав шумный вздох, подняла глаза и увидела, что это Пьер.

— Ты? — воскликнула она.

— Ты? — повторил он и вошел вместе с ней в лифт. — Что ты здесь делаешь?

— Остановилась на ночь по пути домой. А ты?

— То же самое. — Лифт заполнялся людьми, и Пьер продвинул ее в глубь кабины. — Аннетт и Джон сказали, что ты заболела.

— Просто головная боль.

— То есть предлог, чтобы не встречаться со мной?

— Если хочешь, да.

Он хотел выйти, но передумал.

— Выпьешь со мной?

— Я устала.

— Глупости! — Он схватил ее за руку и вытащил из лифта.

— Ты что себе позволяешь?! — возмутилась Аманда.

— Хочу тебя угостить.

— А я не хочу! И вообще, я уже устала ждать, пока появится свободный столик, большое спасибо, и…

Она не договорила: с сияющей улыбкой появился стюард-официант и тут же проводил их к уютному столику, скрытому от любопытных глаз живой стеной из цветов.

— Вот что значит связи! — саркастически заметила Аманда, опускаясь в кресло.

— Просто чаевые вперед, — сухо ответил Пьер, садясь рядом. — А теперь скажи, что это вдруг ты решила вернуться?

— Ничего не вдруг, — солгала она. — Я заказала билет несколько дней назад. И вообще, кто бы говорил! Ты же не сказал Аннетт и Джону, что уезжаешь!

— Какие мы наблюдательные!

— Что, не нравится?

— Представь себе, нравится, — неожиданно для нее сказал он. — О тебе, Аманда, можно сказать все что угодно, кроме одного: с тобой не соскучишься. Знаешь, я еще ни разу в жизни не встречал такой удивительной девушки.

— Ну так я удивлю тебя еще разок: ответь, зачем ты врал мне о себе и Элен?

— Я врал?

— Хватит, Пьер! Вчера моя мать разговаривала с твоей и узнала, что вы даже не были помолвлены!

— А-а. Вот почему ты сломя голову помчалась в Лондон.

Аманда от неожиданности обомлела.

— А какая связь между моим отъездом, тобой и Элен?

— Наверное, ты узнала, что я свободен, и решила просто сбежать.

— От тебя? — фыркнула она.

— А почему и нет? В конце концов, ты ведь тоже свободна. — Он прищурил глаза, словно его поразила какая-то мысль, и стремительно встал. — Пошли отсюда, — скомандовал он.

— Ты же хотел заказать выпить?

— Ты, если не ошибаюсь, не хотела. — Схватив за руку, он молча вывел ее из бара.

Двери лифта уже закрывались, но он успел втолкнуть Аманду и вошел сам.

— Куда мы едем? — поинтересовалась она. Пьер не ответил и каждый раз, когда лифт останавливался, наклонялся к ней, будто знал, что она на своем этаже попробует выскочить. Действительно, на пятнадцатом этаже Аманда сделала попытку выйти, но он ее удержал.

— Нет, погоди! Сначала поговорим. На следующем этаже они вышли. Пьер довел ее до своего номера и, даже когда отпирал дверь, не отпускал ее руки.

— Ну зачем же прибегать к грубой силе? — проронила она с наигранным спокойствием. — Никуда я не убегу. Поговорим, раз ты этого хочешь.

Он распахнул дверь, и она невозмутимо прошла в его спальню, точную копию ее собственной, включая туалетные принадлежности на столике и пижаму, разложенную на кровати.

— Чему ты улыбаешься? — спросил он, глядя на нее.

— Забавно, как все люди похожи, когда путешествуют.

— Жаль, что мы забываем, что похожи друг на друга, — резко сказал он. — Ночная рубашка вместо пижамы, “Живанши” вместо “Джой” и Люсьен вместо Элен.