Жертва интриги   ::   Тейлор Джуди

Эдит Стенфилд нарушила мерное течение его жизни — это замечали даже окружающие, Натан Барроуз, его заместитель и друг, беспокоился, не заболел ли босс.

— Джей, ты в последнее время сам не свой. Не пора ли тебе отдохнуть хоть немного? Ты не брал отпуска уже несколько лет.

Мэтьюз с презрением отмел эту идею, после чего осознал всю притягательность отдыха на Балеарах в обществе Эдит Стенфилд. Он до сих пор так и не понял, что именно привлекает его в этой женщине.

Ему нравилось, что она не стесняется своего высокого роста, что одевается просто и стильно, что держится уверенно, спокойно и доброжелательно. К тому же эту женщину окружал ореол таинственности, словно она что-то скрывала. Джей был заинтригован, и мысль, что он не увидит ее в течение трех долгих месяцев, сводила его с ума.

Да, Натан прав: просто необходимо взять отпуск… И присоединиться к сестре и Эдит? От этой мысли кровь заиграла в жилах. Но что подумает Мейбл? Он ведь никогда не приезжал на виллу, и проницательная девушка тут же догадается, что это из-за прекрасной компаньонки. После чего последуют многочисленные расспросы и язвительные комментарии, и вряд ли он с Эдит сможет много времени проводить наедине.

Рука потянулась к телефону и замерла в нерешительности. Стоит или не стоит? Вдруг он сваляет дурака и выставит себя на посмешище?

Раздался резкий звонок, и Джей немедленно взял трубку, нутром чувствуя, кто это, и уже зная ответ на вопрос.

— Мистер Мэтьюз? Это Эдит Стенфилд.

Он улыбнулся. Ее голос нельзя спутать с ни с чьим, и от нескольких простых слов сердце его заколотилось с бешеной силой. Неужели женщина может так на него влиять? Странная женщина, которую он видел всего несколько раз…

Джей так много думал о ней, что теперь, закрыв глаза, представил ее — высокую и стройную, в белых брюках, по его вине залитых кофе, и в голубом свитере, не скрывающем соблазнительных округлостей. Тогда она была в ярости и синие глаза сверкали, как два сапфира. Боже, как она хороша, когда злится!

— Мисс Мейбл… она попросила меня… — Ничего не случилось? — перебил Джей, чувствуя себя виноватым, что думает о женских прелестях, а не о больной сестре.

— Нет-нет, все в порядке.

— Тогда что?

— Мисс Мейбл забеспокоилась, почему вы не позвонили вчера.

— Я слишком поздно освободился, было очень много работы. — Он говорил не спеша, наслаждаясь каждой секундой разговора. — Как раз собирался звонить.

— О, тогда я скажу мисс Мейбл, и она подойдет…

— Нет, Эдит, подожди! — Слова вылетели, прежде чем он успел подумать. Джей даже слегка покраснел от смущения, чувствуя себя до крайности глупым. — Мне бы хотелось сначала поговорить с тобой.

На другом конце провода повисла тишина — видимо, молодая женщина ждала продолжения. Но разве можно признаться, что он скучает, постоянно думает о ней, хочет быть рядом, сжимать ее в объятиях, целовать, ласкать…

— Мистер Мэтьюз?

— Джей, — напомнил он. — Я просто хотел знать, как у тебя дела. Справляешься? Мейбл тебя не слишком терроризирует?

— Нет, все прекрасно. Я в совершенном восторге и наслаждаюсь жизнью.

— Чудесно. А то я волновался, вдруг общение с моей сестрой покажется тебе утомительным и ты решишь вернуться домой.

— Я не подведу вашу сестру, — бросила Эдит. — У вас больше нет вопросов?

Уже не в первый раз у Джея возникло ощущение, что он ей не нравится. Но, с другой стороны, казалось, что эта женщина неравнодушна к нему — восхитительное взаимное чувство! Быть может, она просто слишком горда и старается не выказать своих эмоций? Он улыбался этой мысли, настроение его поднялось.

— Пока нет, — ответил Джей, но решение же оформилось: он больше не может находиться вдали от Эдит Стенфилд.



3

Через несколько дней Джей Мэтьюз разобрался со срочными делами и взял официальный отпуск.