Звездное озеро   ::   Райт Лора

Она явно не хочет, чтобы он общался с ее ребенком. Чего она боится?

Он сжал зубы. Однажды они говорили о детях в ту первую ночь, когда занимались любовью. Они разговаривали обо всем: о совместном будущем, о жизни, о детях. Потом Джаред притянул девушку к себе, жадно поцеловал и стал снова любить ее.

Мужчина тряхнул головой, чтобы избавиться от навязчивого образа взмокших тел и горячих губ.

Он здесь не ради воспоминаний. Ава должна кое-что объяснить ему, и завтрашний день идеально для этого подойдет. Муна может повести Лили смотреть лошадей, а они спокойно поговорят.

— Что мы будем делать, мамуля? — спросила Лили.

Ава вздрогнула.

— Когда?

— Завтра, — сухо подсказал Джаред.

— Ах да. Ну… я думала сводить тебя в кино. Как раз идет мультик, который ты давно хотела посмотреть.

— Нет. — Лили нахмурила бровки. — Я хочу посмотреть лошадок Джареда. У одной будет малыш.

Ава заправило за ушко Лили выбившийся локон.

— Джаред — очень занятой человек, кисуля.

Мужчина понял: Ава считает, что ему пора уйти, убраться отсюда, вернуться к своей очень занятой жизни. Ладно, она получит желаемое, но не раньше, чем получит обещание на завтра.

— Ну пажа-а-лста! — Малышка уперла ручки в бока.

Сказать «нет» в ответ на это «пажалста» было практически невозможно.

— Давай делать все по порядку, — сказал Джаред, обращаясь к Лили. — Приезжайте-ка завтра вдвоем, а там посмотрим, что у нас получится. Итак, жду вас в полдень. Найти меня проще простого.

Сначала по шоссе, потом поворот направо и еще несколько миль.

Ава открыла рот, чтобы возразить, но на ум ничего не приходило.

— Я знаю, что у тебя действительно очень много работы. Мы можем…

— Надо многое наверстать. — Он посмотрел на нее, выгнув одну бровь. — Время я найду.

— Видишь, мамуля, он сказал, что найдет время.

Еще бы, подумала Ава, ощущая досаду второй раз за сегодняшний день. Она теперь понимала, что он приехал вовсе не за приглашением на свадьбу Риты. Он явился, чтобы получить ответы на все вопросы. Но присутствие Лили, вернее, ее существование сорвало его планы, и он настаивает на завтрашнем визите, когда сможет остаться с ней наедине. Мысль об этом почему-то лишала Аву присутствия духа.

— А лошадок мне можно гладить, Джаред? спросила Лили с горящими восторгом глазами.

— Конечно. — Он ласково улыбнулся. — Им будет приятно увидеть хоть одно хорошенькое личико, а то ведь им приходится изо дня в день смотреть на грубые физиономии работников ранчо.

— Мамуля, пажалста… — Лили посмотрела на мать.

— Что скажешь, Ава? — Джаред сдвинул шляпу на затылок.

Это был вызов, причем такой, от которого никак нельзя было уклониться. Солнце буквально прожигало насквозь. Полнейшее безветрие не давало ни малейшей надежды на спасение. Она почувствовала, что кивает.

— Ну, хорошо.

Лили радостно заверещала и побежала к дому.

— Я скажу тете Рите!

Да, скажи Рите, ей это очень понравится, подумала Ава.

— Она потрясающая девчушка. — Джаред глядел вслед удаляющейся Лили.

— Спасибо. — Ава натянуто улыбнулась.

Ну, а где ее отец?

— Извини, что? — Улыбка бесследно исчезла.

— Твой муж. Где он?

— Как я уже говорила, мы разошлись.

— Меня до сих пор удивляет, почему ты оставила свою девичью фамилию. — Стальные глаза смотрели прямо в душу. — Послушай, я хотел подождать до завтра, но, наверное, можно начать и сегодня. — Он выжидательно приподнял брови. — Тебе не кажется, что я ждал достаточно долго, чтобы услышать правду?

— П-правду, — заикаясь, проговорила Ава и резко отвернулась, в надежде найти нужные слова.

Однако далеко уйти в этих поисках ей не удалось. Рукой она задела столик для пикника и сбила кувшин с лимонадом, который упал на кирпичное покрытие дворика и разбился. Жидкость и кубики льда разлетелись во все стороны.