Форт Дюкэн (Книга 1)   ::   Эмар Густав

- Теперь совсем не время смеяться, - заметил канадец серьезным тоном.

Французский офицер хорошо знал своего подчиненного. Зная, что Бержэ не станет тратить слова попусту, он перестал смеяться.

Затем канадец прибавил:

- Капитан, нужно осмотреть окрестности.

- Какие окрестности? Разве здесь не настоящая пустыня? Какому черту придет в голову искать нас здесь?

- Я никого не боюсь.

- Я это отлично знаю, милейший мой Бержэ.

- Но есть люди, которым грозит опасность в лесу.

- Ты это говоришь обо мне?

- Да, господин граф.

- Баста! Уж не хочешь ли ты испугать меня?

- Нет, потому что это все равно ни к чему не поведет... Я тоже хорошо знаю вас и стараюсь пробудить в вас осторожность.

- Осторожность? А разве у тебя не хватит осторожности и на мою долю, старина Бержэ? - дружески возразил офицер.

- Этого мало.

- Дай мне твою руку!

Бержэ протянул руку графу де Жюмонвилю, который затем продолжал:

- Видишь ли, милый мой, мы с тобою земляки...

- Да.

- Оба - нормандцы. Твои предки были долгое время верными слугами моих...

- Да.

- Ты - мой друг.

- Да.

- В таком случае и говори со мною как друг, а не как подчиненный.

- Благодарю, - проговорил канадец, отнимая свою руку и отворачиваясь, чтобы скрыть охватившее его волнение, - благодарю, господин граф!.. Это правда... Моя семья всегда была предана вашей... и когда там... в Квебеке я случайно услыхал ваше имя, мое сердце затрепетало от счастья, и я поспешил к вам... Несмотря на то, что я родился в Новой Франции, я считал себя прирожденным слугой вашим и вашей семьи... Вы сами видели, что я не заставил себя ждать. Я предложил свои услуги, и вы взяли меня... Договор заключен и только одна смерть может разлучить старшего сына моего отца с наследником графа де Жюмонвиля.

- Я очень рад слышать от тебя это... и я, когда-нибудь, поговорю с тобой еще раз по этому поводу.

- Потом, - сказал Бержэ с видимым замешательством.

- Да, когда мы исполним возложенное на меня поручение.

- Разумеется.

- Ты мне расскажешь тогда все, чего я не знал до сих пор.

- Успеем еще.

- Ты мне расскажешь, почему покинул Францию твой отец... - продолжал капитан.

- О! рассказ о жизни таких бедняков, как мы, не может представлять особенного интереса.

- Все, что тебя касается, очень интересует меня.

- Я всегда к вашим услугам, господин граф.

- Кроме того, - продолжал молодой человек, - я ведь и приехал-то в Америку только за тем, чтобы собрать некоторые сведения...

Замешательство канадца все возрастало.

Граф де Жюмонвиль продолжал говорить, не замечая его смущения, заметить которое, впрочем, мешал мрак наступающей ночи.

- Надеюсь, ты мне поможешь в моих розысках?

- Я сделаю все, что будет зависеть от меня, хотя я и не совсем понимаю вас, - отвечал Бержэ, который, казалось, чувствовал себя, как на иголках.

- Дело идет об одном из моих двоюродных дедов...

- А! Понимаю...

- Он был, если я не ошибаюсь, капитаном Кариньянского полка.

- Но...

- Он вместе со своим полком отправился в Америку и там остался.

- Ну, а потом?

- А потом мы уже не имели о нем никаких известий. Мы долго разыскивали его, но все наши хлопоты пропали даром: он точно канул в воду.

- В этом нет ничего необыкновенного, господин граф.

- Почему?

- Да просто потому, что, сделавшись колонистом, он, как и множество других людей, переменил имя, - отвечал канадец с некоторым колебанием в голосе.

- Зачем?

- Ах! Господин граф, все это такие вещи, которые с первого взгляда кажутся непонятными европейцу... Но, видите ли, когда пройдет несколько времени после того как покинешь Старый Свет для Нового, город для леса, когда поймешь, что настоящее счастье возможно только в глубине лесов, тогда явится желание отрясти прах с ног и сделать это так, чтобы на тебе не осталось ни одной городской пылинки.