Форт Дюкэн (Книга 1)   ::   Эмар Густав

Ну, а когда начинают жизнь снова, само собою разумеется, меняют имя и чувствуют себя отлично.

- Да, - пробормотал молодой человек. - Может быть, оно и так, а может быть, и нет. Но мне все-таки хотелось бы узнать, какая судьба постигла нашего родственника.

- Может быть, вы это узнаете когда-нибудь.

- Ты думаешь?

- А почему бы и нет! - повторил охотник с видимым волнением.

Нет сомнения, что, если бы канадец мог дать разговору другое направление, капитану де Жюмонвилю не удалось бы вытянуть из него ни одного слова больше; но охотник слишком почтительно относился к своему начальнику и, конечно, не считал себя вправе перебить его.

Капитан, между тем, продолжал:

- Родственник, о котором я говорю, исчез более тридцати лет тому назад.

- Тридцать лет - тридцать дней! Время - самый лучший способ для раскрытия тайн. А вы не позволите мне предложить вам один вопрос, господин граф?

- Говори.

- Почему вам именно так хочется раскрыть эту тайну?

- Да ведь я же тебе говорил, что я хочу собрать сведения об одном из моих двоюродных дедов? Если бы я даже и не интересовался им лично, я не мог бы остаться равнодушным к тому, что он носит наше имя, и может набросить на него тень.

- А если бы он переменил имя?

- Возможно ли это?

- Этого я не знаю.

- Кроме того, признаться тебе, дружище Бержэ, во всей этой истории есть нечто такое, что очень сильно затронуло мое любопытство.

- А, любопытство!.. - пробормотал охотник, - хотя теперь и не время для этого... Мы должны обратить внимание на Другое.

Граф де Жюмонвиль продолжал начатый разговор, как бы не слыша того, на что старался обратить его внимание канадец.

- Хотя это и очень запутанная история и слышал я ее еще ребенком, Бог знает сколько лет тому назад, но мне помнится, что отец мой говорил, будто мой родственник был замешан в какой-то кровавой истории.

- Не совсем так. Внезапное исчезновение деда стояло в тесной связи с какой-то катастрофой... мой отец отлично знал всю эту историю.

- А он не рассказывал вам ее? - спросил охотник.

- Подробно никогда. Я пробовал раза два заговорить с ним об этом, но он всегда сворачивал разговор на другое.

Бержэ вздохнул свободнее.

- Ваш отец, - сказал он, - по всей вероятности, думал, что лучше предать забвению всю эту историю.

- Весьма возможно. Наше путешествие по лесам, эта торжественная тишина, вся эта поэзия пустыни невольно заставили меня вспомнить эту историю. Мы поговорим с тобой об этом в другой раз, а теперь скажи мне, что именно тебя так обеспокоило и заставило подойти ко мне?

- Теперь, пожалуй, уже поздно, - процедил сквозь зубы Бержэ.

- Ворчун! - улыбнулся молодой человек. - Что же особенного могло случиться за эти несколько минут?

- Ничего. А вы можете поручиться, что все обойдется благополучно?

- Все в руках Божьих. Надеюсь, ты не станешь требовать от меня, чтобы я предсказывал будущее.

- Конечно.

- Ну, однако, скажи же, что тебе от меня нужно?

- Чтобы вы разрешили мне отлучиться на один час затем, чтобы осмотреть, все ли спокойно в окрестностях.

-А, а! Да ты, кажется, боишься чего-то?

- Говоря откровенно, да.

- Чего?

- Индейский вождь, который идет вместе с нами, открыл в лесу много следов, а кроме того, я и сам напал на следы.

- Охотников?

- Нет.

- Может быть, таких же, как и мы, путешественников?

- Нет.

- Чьи же в таком случае эти следы?

- Следы солдат, - ответил Бержэ.

- Английских солдат?

- Да.

- А ты не ошибаешься?

- Такой старый лесной бродяга, как я, не может не узнать следов, которые оставляют после себя красные мундиры.

- Значит, ты думаешь, что тут в лесу, где-то недалеко от нас, бродят англичане?

- Я уверен в этом.

- Тем лучше, нам, значит, остается меньше идти.

- А по-моему, для нас было бы гораздо лучше не встречаться с ними.

- Вот это да!

- И вернуться назад.