Гавайи Миссионеры   ::   Миченер Джеймс

Но, преподобный Торн, если бы вы только могли дать мне две недели, взмолился Эбнер, чуть не плача. - Я уве рен, что мой отец...

На меня произвело очень сильное впечатление ваше бла гочестие, мистер Хейл, - решил священник попробовать по дойти к студенту с другой стороны.

Значит, у меня все же остается надежда?

И вот о чем я хотел бы поговорить с вами, Эбнер, - начал строгий священник, собирая в кулак всю свою волю. - Дело в том, что у моей сестры, которая живет в Уолполе, есть взрос лая дочь. - Здесь преподобный Торн замолчал, надеясь на со образительность юноши. Глава комиссии наивно полагал, что Эбнер поймет его с полуслова и избавит от дальнейших объяс нений. Но он жестоко ошибался. Честный и прямой Эбнер, со взмокшими волосами, прилипающими к вискам, не мог взять в толк, почему вдруг этот великий священник вдруг вздумал говорить о своей сестре, а тем более о ее дочери. Сейчас он смо трел на Торна обезоруживающе невинными глазами, жадно ловя каждое его слово.

Высокий миссионер снова несколько раз нервно сглотнул и вытер лоб ладонью.

Итак, если вы не знакомы ни с одной молодой женщи ной... - начал он.

Я уверен в том, что отец обязательно смог бы... - пере бил священника Эбнер.

И при том условии, что Совет выберет именно вас, - упорно продолжал гнуть свою линию Элифалет Торн.

Я молюсь о том, чтобы все произошло именно так! - взволнованно воскликнул молодой человек.

Я подумал о том, как бы вы отнеслись к моему предло жению поговорить от вашего имени с моей племянницей? - выдохнул измученный священник и уставился на болезненно го юношу, ожидая ответа.

Эбнер широко раскрыл рот от изумления, но очень быстро оправился и выпалил:

-Вы хотите сказать, что согласны помочь мне найти же ну? И при этом хотите предложить свою племянницу? - Эбнер протянул вперед руку, схватил ладонь Торна и не отпускал ее, наверное, целую минуту, не переставая трясти несчастного священника: - Я бы даже не осмелился просить вас об этом! радостно выкрикивал молодой человек. - О, преподобный Торн, в самом деле, я не могу поверить.

Высвободив свою руку, сдержанный священник наконец прервал бурные излияния Эбнера, добавив:

-Ее зовут Иеруша. Иеруша Бромли. Она на год старше вас, но весьма преданная молодая женщина.

Одно упоминание такого необычного имени, а также осознание того факта, что это своеобразное сочетание звуков относится к весьма реальному существу женского пола, окончательно сломило Эбнера, и он, переполняемый эмоциями, расплакался. Правда, очень скоро ему удалось все же взять себя в руки, и тогда он обратился к священнику:

-Преподобный Торн, слишком много всего произошло со мной за сегодняшний день. Не стоит ли нам вместе помолиться?

И затем в крошечной комнатке Йельского колледжа опытный миссионер и взволнованный юноша подняли головы, обратив взгляды к небесам, в то время как Эбнер начал молитву:

-О милосердный Боже, ежесекундно наблюдающий за нами! Я не в силах разобраться во всем том, что случилось со мной сегодня. Я имел беседу с твоими миссионерами, и они сказали мне, что, возможно, у меня появится шанс присое диниться к ним. И один из твоих верных слуг даже решил поговорить с молодой женщиной, которая является членом его семьи, относительно меня. О могущественный и люби мый нами Господь, если все это произошло с твоей помощью и по твоей воле, я стану твоим слугой до конца дней своих и донесу слова твои до самых отдаленных островов в мире! - После этого он покорно склонил голову, а преподобный Торн устало прохрипел:

-Аминь! Напоследок он добавил:

-На все понадобится около двух недель. - И с этими сло вами направился к выходу.