Поиски красавицы Нанси (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - III)   ::   Террайль Понсон Дю

Таким образом, я действительно все знаю!

-А я ручаюсь, что вашему величеству не все еще известно!

-Что же именно неизвестно мне?

-Нечто, касающееся наваррского принца!

-И вы хотите сообщить мне это? Интересно!

-Но разрешите мне, ваше величество, предварительно рассказать вам нашу наваррскую легенду.

-А, так у вас в Наварре водятся легенды?

-Еще бы, ваше величество, и та, которую я хочу рассказать вам, имеет прямое отношение к принцу Наваррскому.

-Послушаем вашу легенду! - сказал король, усаживаясь поудобнее и закрывая глаза.

-В наших горах, по их испанскому скату, жил-был когда-то пастух по имени Антонио. Он был молод, решителен и достаточно красив, чтобы его можно было любить бескорыстно!

-Ну, что вы мне рассказываете,- перебил Генриха король,разве пастуха можно любить иначе как только совершенно бескорыстно?

-Ах, ваше величество, Антонио был относительно богат, и девушки его села уже давно подсчитали количество голов в его стаде и количество экю, которые припрятывала его старуха-мать в чулке.

-О, честолюбие! - воскликнул король смеясь.

-Уж так устроен свет, ваше величество! Так вот, однажды старуха-мать сказала ему: "Сын мой, тебе наступил двадцатый год, и следует подумать о женитьбе!" "Я и то подумываю!" ответил Антонио. "Среди нашей родни я нашла тебе в Наварре очень красивую девушку. Это - твоя двоюродная сестра, и зовут ее Маргаритой!"

-А, так ее звали... Маргаритой? - спросил король.

-Да, ваше величество, именно Маргаритой. "Так вот,продолжала мать Антонио,- отправляйся в Наварру и погости у твоих кузенов!" "Ладно! - ответил Антонио.- Если она понравится мне, то я сделаю ее вашей снохой!" "Но мало того, чтобы полюбить женщину, надо заставить ее полюбить себя!" продолжала старуха, которая была хитра и богата жизненным опытом.

-Это очень умное замечание! - заметил король.

-Хитрая старуха посоветовала сыну отправиться в Наварру и попросить у родственников гостеприимства, не выдавая своего родства и намерений. Антонио так и сделал. Он прибыл на ферму двоюродных братьев, попросился переночевать, и так как у нас в Наварре люди отличаются широким гостеприимством, то его сейчас же впустили, накормили и обласкали. Так ему пришлось увидать Маргариту...

-Она была красива? - спросил король.

-Ослепительно, государь!

-И Антонио полюбил ее?

-С первого взгляда!

-Ну, а... она?

-Вот тут-то и начинается моя история, государь! Брак Маргариты с Антонио был решен еще много лет тому назад родителями молодых людей, так что Маргарита выросла с сознанием быть женой Антонио.

-Значит, она заранее любила его?

-Нет, ваше величество, наоборот!

-Но почему?

-Да потому, государь, что ей наговорили, будто Антонио неотесанный мужлан, живущий в самой дикой, самой мрачной и самой бесплодной лощине испанской Наварры.

-Достаточная причина, нечего сказать!

-Была еще причина посерьезнее. У Маргариты был еще двоюродный братец, которого она... любила.

-Почему же она не вышла за него замуж?

-Да потому, что отец и братья уже дали слово матери Антонио, кроме того, тут было очень много причин, о которых слишком долго распространяться.

-А как звали этого второго кузена?

-Генрихом... и он жил во Франции.

-Вот как? - сказал король, приоткрывая один глаз. - Узнав, что Антонио вскоре прибудет на смотрины, братья Маргариты поспешили выпроводить Генриха французского, угрожая ему смертью, если он еще раз появится на ферме. В тот день, когда Антонио явился просить приюта, Маргарита была очень грустна и заплаканна: только накануне уехал ее возлюбленный Генрих! Антонио назвался испанцем и сказал Маргарите, что очень хорошо знает того, за кого ей придется выйти замуж. Любопытство отодвинуло скорбь, и Маргарита стала расспрашивать путника о своем нареченном. Антонио принялся чернить самого себя как только мог. "Красавица! - сказал он.