Ученик чародея (Часть 1-6)   ::   Шпанов Николай Николаевич

Нужно решать: брать мои вещи из вагона?

- Зачем? - насторожился Грачик. - Вам необходимо ехать. Я справлюсь. Но позвольте сначала...

- Нахал ты, Грач! - добродушно воскликнул повеселевший уже Кручинин. Откуда столько самоуверенности?.. Однако к делу! Симптомы отравления сульфатом таллия: боль в горле, покалывание в ступнях и в кистях рук; расстройство желудка, выпадение волос. Впрочем, это уже на затяжных стадиях. Совпадает?

- Что тут можно сказать: ведь отравленная - без сознания.

- Да, черт возьми! Ее не спросишь, - разочарованно сказал Кручинин. Исход может оказаться и смертельным. - И вдруг спохватился: - Эта телеграмма из Сочи - единственное, что при ней было?

- Нет...

- Так что же ты молчишь?..

- Вы же сами не даете мне договорить... В самолете оказалась вторая отравленная - соседка Твардовской по кабине. Москвичка. Ее состояние много легче. Показала: Твардовская угостила ее, свою случайную спутницу (они познакомились уже в самолете), частью своего бутерброда и дала отпить чая, который был у нее в термосе. Бутерброд, по-видимому, съеден весь, а в термосе осталось несколько капель чая. В них нашелся яд.

- Ну, что же, - проговорил Кручинин. - Яд в термосе, который был залит дома или в каком-нибудь буфете. Скорее всего, в ресторане рижского аэропорта. Держись за эту ниточку. Она куда-нибудь да приведет. - Он покрутил между пальцами кончик бородки. - Но странная идея для самоубийцы: прихватить на тот свет случайную попутчицу... Или Ванда - убийца соседки, а сама глотнула яд случайно, а?

- Исключено, - уверенно возразил Грачик. - Они не только не были знакомы, но никогда в жизни не встречались.

- Положим, это еще не доказательство!.. Однако, действительно, трудно допустить: дать жертве немножко яда, а самой выпить целый термос... Интересно: дело о самоубийстве девицы, желающей умереть в компании. Стоит мне застрять тут, а?.. Старость-то, брат, - не радость: начинаю чувствовать, что и у меня есть скелет и положенные ему по штату суставы.

- Поезжайте на здоровье, - настойчиво повторил Грачик. Ему не хотелось, чтобы Кручинин остался. - Лечитесь, отдыхайте.

- Небось, разберешься?! - с оттенком некоторой иронии проговорил Кручинин. - Ах, Грач, Грач! - Кручинин понял, что его молодому другу хочется провести дело без помощи, и покачал головой. - Только не забудь: за такого рода делом может оказаться и рука тех, оттуда. Но... - Кручинин предостерегающе поднял палец, - не нужно и предвзятости.

- Не посрамим вашей школы, учитель джан! - весело отозвался Грачик.

- Нравится тебе или нет, а, видно, придется отправиться в Прибалтику раньше намеченного отпуска.

- Не беда, там и останусь отдыхать. Побольше покупаюсь в ожидании вашего приезда, - и, заглядывая в глаза Кручинину, просительно: - А вашу "Победу" можно взять? Когда приедете с юга, покатаемся по Прибалтике, как задумали.

- Ежели дело тебя не задержит.

- Этого не случится, - беспечно отозвался Грачик, - хотя порой затяжные дела вырастают на пустом месте. Произошло ограбление или даже убийство, - кажется, просто: нашли нарушителя, изобличили, осудили и дело с концом. А глядишь, дело-то еще только началось - и растет, растет, как лавина. Даже страшно подчас становится.

- А ты не бойся, Грач, - добродушно усмехнулся Кручинин лавина опасная штука, слов нет, но... не так страшен черт...

- Это конечно... - живо согласился Грачик. - Вот, знаете, у нас в горах, в Армении, так бывает: начинается пустяковый обвал. Ну просто так, ком снега, честное слово! Катится с горы, катится и, глядишь, - уже не ком, а целая гора. Честное слово, дорогой, настоящая гора летит. Так и кажется: еще несколько минут, и - конец всему, что есть внизу, у подножия гор. Будь то стада - не станет стад; селение - не будет селения. Лавина!.. Само слово-то какое: лавина! Будь внизу город - сплющит, раздавит! Просто конец мира!..