Хождение за камень   ::   Устюжанинов Владимир

- Да, не много еще силы собрал Косой, - молвил князь Оболенский, глядя на кое-где вспыхнувшие пожары на посаде. Малое время спустя, к стенам города подступили лучники Косого и начали бить по стоящим наверху стен ратникам. Стрелы шоркали порой рядом, падали за сосновые стены, где мальчишки, с криком кидавшиеся за ними, набивали для отцов колчаны. Потекли долгие дни осады. Ратники Косого ежедневно тревожили защитников города Кровь лилась за стенами и на стенах города. После нескольких приступов Косой решил больше их не повторять. Его дружина расположилась лагерем привольно, словно на отдых. Потекли дни и ночи, полные напряжения и тревог, к которым вскоре прибавился и голод. Запасов было немало, но первые дни, со дня на день ожидая помощь от великого князя Московского, их особенно не берегли. Наступил март. В годы наших пращуров звался этот месяц на Руси "березозолом". Первый его день именовался "новичком", потому что с него (до начала ХV века при великом князе Василии Дмитриевиче новолетие было перенесено на сентябрь) велся счет новому году. На Герасима-грачевника (4 марта) к Косому подошла вятичская рать. Все, как один, рослые, в кафтанах из грубого некрашеного сукна, которое валяли из разномастной шерсти. Штаны из толстой пестряди - лен с пенькой, шерстяные онучи, туго навитые до колен и прихваченные крест - накрест бечевкой, на головах - низкие суконные башлыки. Над головами ратников колыхались секиры или боевые топоры, состоящие из клинка в виде острого с выпуклой стороны полумесяца. Поясные ножи с двумя лезвиями цеплялись крючком, приделанном к устью ножен с нижней стороны. "Хлыновские бояре"* подошли к Косому, разнеслась весть по городу: "Вот она - "кикимора", что гонит из изб и сараев, на Герасима-грачевника появилась, - говорили устюжане, глядя с городских стен на подошедшую вятичскую рать. - Жидовское племя, слепороды... Эти спуска не дадут, привыкли грабить. Беглецы бают, что с Галича огненный бой привезли (пушки). Наши стены его не выдержат". Усиленная вятчанами рать подошла к стенам города. Из окружения Косого выехал бирюч: - Великий князь Василий Юрьевич, вас жалеючи, повелел сказать: пошел он войной на князя Василия, дабы поучить его. Вам же он зла не хочет и готов помиловать, коли вы сами не станете лезть на рожон. И хочет он токмо того, чтобы вы отворили ему ворота и встретили с хлебом - солью. - Надо ехать, сила солому ломит, - молвил князь Оболенскмй. - Собирайся, боярин, поедешь послом к Косому. Наказную память (инструкцию) получишь у дьяка в воеводской избе. Недолгим было прощание с близкими, проводившими боярина на смерть неминуемую. Слухами о свирепости Косого полнился весь город. Далеко разнеслась весть, как князь Косой повелел отрубить руку и ногу своему бывшему товарищу - князю Роману только за то, что тот, не желая больше участвовать в грабительском походе, хотел тайно оставить его. Поэтому не стерпит князь тех дерзких слов, что повелел передать ему через посла князь Глеб Оболенский. Заботясь о судьбе остающихся здесь близких ему людей, наказал боярин своему верному дядьке - пестуну в случае его гибели во вражеском стане немедленно отправить семью с верными слугами в далекий починок на Вычегде к старому боевому товарищу Протасу, что заслонил его в бою от смерти, приняв на свою грудь удар стрелы татарской. Выезжали рано поутру Еще затемно были выведены кони, и к рассвету, когда боярин вышел на крыльцо уже одетый и оплаканный Марфицей, внизу в походном облачении стояли опытные ратники - старые товарищи по боевым походам. На них блестели новые калантари (доспехи). У крыльца стояла молчаливая челядь. Первым от реки, отдельно от всех, расположился лагерь Василия Косого. После вчерашней попойки с вятчанами князь проснулся не в духе.