Сделка   ::   Коллинз М

Я был в ночной рубашке, поэтому выдвинул ящик из тумбочки и нашел кое-какую одежду: нижнее белье, носки, фланелевую рубашку кремового цвета и коричневые хлопковые штаны. Я надел их. И я помнил, как это делается. И я почти споткнулся о пару туфель, стоявших у кровати, но удержался на ногах и надел их. Цивильные ботиночки, не то что те бахилы, к каким я привык.

Соседняя комната была спальней или палатой, или еще чем-то в этом роде. Двадцать аккуратно застеленных коек, все - пустые. Я что, был единственным парнем здесь?

Я прошел через палату и вышел в коридор. Справа от меня было застекленное пространство, в котором суетились хорошенькие девушки в голубых формах с белыми фартучками. Медсестры. Похоже, ни одна меня не заметила. Но зато я их заметил. Они были такими молоденькими. А я так давно не видел хорошеньких девушек. Я не знал, почему. Но знал, что не видел. По какой-то причине мне захотелось заплакать.

Но я сдержался. Инстинкт подсказывал мне, что слезы задержат меня здесь, а мне хотелось выйти. Я не знал куда пойду, потому что не знал откуда я, дьявол, но уж во всяком случае, не отсюда.

Я подошел к стеклу и постучал; одна из сестер удивленно посмотрела на меня. У нее были светло-голубые глаза и белокурые кудри, которые ниспадали на ее плечи из-под белой шапочки. Мелкие, очаровательные черты лица. Милые веснушки на прелестном, почти курносом носике.

Она отодвинула стекло в сторону и приветливо посмотрела на меня из-за стойки.

- А-а, вы - новый пациент, - сказала девушка. Очень мило.

- Неужели? - спросил я.

Она посмотрела на часы, а потом взглянула на карту, которая висела возле стойки.

- И мне кажется, вам пора принять ваши таблетки.

- У меня малярия?

- Ну да. У вас было обострение болезни. Вас привезли сюда после того, как вы провели несколько дней в "М" и "X".

- "М" и "X"?

- Медицинское и хирургическое здания. Она дала мне пилюли - маленькие ярко-желтые пилюли - и крохотный бумажный стаканчик воды. Я взял пилюли и воду. Во рту остался горький привкус.

- Расскажите мне что-нибудь, - попросил я.

Она улыбнулась, и мне понравилась ее улыбка. У нее были по-детски мелкие белые зубы.

- Конечно.

- А там, в "М" и "X", растут за окнами пальмы?

- Едва ли. Вы в Сент-Езе.

- Сент-Езе?

- Святой Елизаветы. Недалеко от Вашингтона, в округе Колумбия.

- Так я в Штатах?

- Да. Добро пожаловать домой, солдат!

- Никогда не называйте морского пехотинца солдатом. Мы можем воспринять это как оскорбление.

- Ах, так вы морской пехотинец. Я сглотнул.

- По-моему, морской пехотинец. Девушка вновь улыбнулась.

- Не беспокойтесь, - сказала она. - Через несколько дней вы все выясните.

- Я могу вас попросить выяснить кое-что для меня?

- Конечно. Что именно?

- Мое имя.

Ее глаза наполнились жалостью, и она была мне ненавистна в этот момент, да и сам себе я стал ненавистен. Но это чувство прошло, когда она встревоженно посмотрела на карту за стойкой.

- Ваше имя Геллер. Натан Геллер. Это ничего не сказало мне. Ничего. Это даже не навело меня ни на какую долбаную мысль. Вот черт!

- Вы уверены? - спросил я.

- Если здесь ничего не перепутано.

- Это военный госпиталь, здесь, черт возьми, обязательно должна быть неразбериха. Проверьте еще раз, пожалуйста. Если бы я услышал собственное имя, я уверен, что узнал бы его.

Еще больше жалости в ее глазах...

- Я уверена, что вы бы узнали. Но это не совсем военный госпиталь, и... послушайте, мистер... м-м-м, сэр, почему бы вам не пойти в комнату отдыха и не расслабиться там.

Грациозным жестом она указала на широкую, открытую дверь, которая находилась сбоку от нас.

- Если я смогу выяснить что-то в этой неразберихе, я непременно вам сообщу.

Я кивнул и направился в сторону комнаты для отдыха. Девушка крикнула мне вслед:

- Э-э-э, сэр!

Я повернулся и почувствовал, что пытаюсь улыбнуться.

- Я не офицер.