Послания   ::   Гораций Квинт

Все ж, если хочешь, чтоб жил невредим я и в полном здоровьи,

То - как больному давал - так, когда заболеть опасаюсь,

Дай, Меценат, мне отсрочку на время, пока посылают

Зной и незрелые фиги могильщику ликторов черных,

В страхе пока за ребят и отец и мать их бледнеют,

Рвенье в служебных делах и на форуме дельце для друга

Много болезней влекут, заставляют вскрывать завещанья...

10 После ж, как снегом зима опушит Албанские горы,

К морю сойдет твой певец, укроется там и, поджавши

Ноги, он будет читать; а тебя, милый друг, навестит он,

Если позволишь, весной с зефирами, с ласточкой первой.

Ты меня сделал богатым не так, как хозяин Калабрский,

Грушами гостю велевший питаться: "Пожалуйста, кушай".

"Будет уж". - "Нет, ты бери, сколько хочешь еще". - "Благодарствуй".

"Малым ребятам домой ты гостинчик снесешь не противный".

"Много обязан и так; ухожу я, как будто навьючен".

"Ну, как угодно: свиньям, значит, это на корм ты оставишь..."

20 Мот и глупец то дарит, чем гнушается сам, тяготится.

Неблагодарных рождал такой сев и рождать будет вечно.

Добрый и мудрый готов, говорит, помогать всем достойным,

Но между деньгами он и бобами различие знает.

Верь, докажу, что достоин столь славного я добродея.

Если ж ты мне не велишь никуда отлучаться, то должен

Крепкое тело вернуть мне, и черные кудри над узким

Лбом, и приятную речь, и пленительный смех, и способность

Плакать за чашей вина, что капризница [Динара скрылась.

Как-то чрез узкую щель пробралася тощая мышка

30 В закром с зерном, но затем, когда досыта там уж наелась,

С полным брюхом назад пыталась выйти бесплодно.

Издали ласка сказала ей: "Вылезть отсюда коль хочешь,

Тощей должна выходить ты из щелки, как тощей входила".

Если меня эта басня заденет, - я все возвращаю:

Жирною птицею сыт, я сна бедняков не прославлю,

Но и свободный досуг не сменю на богатства арабов.

Скромность мою ты хвалил не раз: и царем, и отцом ведь

Звал я тебя как в глаза, так нисколько не ниже заочно.

Вникни, могу ль я вернуть тебе с радостным сердцем подарки?

40 Право, не худо сказать Телемах, сын страдальца Улисса:

"Местность Итаки совсем для коней неудобна, на ней ведь

Нет ни обширных равнин ни лугов, что обильны травою;

Дар твой оставлю тебе я, Атрид, - он тебе и пригодней".

Малое малым к лицу: не царственный Рим ведь, а Тибур

Манит спокойный меня или город Тарент безмятежный.

Дельный, ретивый Филипп, ведением тяжб знаменитый

В третьем часу пополудни, окончив дела, направлялся

К дому, - в преклонных летах уже был он, - ропща, что Карины

Слишком далеки от форума. Вдруг, говорят, он приметил

50 Кто-то, подстрижен, сидит в пустой от народа цирюльне,

Ножичком ногти себе в тени, не спеша, вычищая.

"Дмитрий, - сказал он слуге (господина веленья не вяло

Тот принимал), - пойди, расспроси, доложи: из какого

Дома он, кто, как богат, как отца его звать иль патрона?"

Вот он идет и назад: "Волтеем зовут его, Меной;

Служит глашатаем, ценз невелик, безупречен; известен

Тем, что умеет спешить иль помедлить в свой час, заработать,

Также прожить; рад друзьям небогатым и скудному дому,

Зрелищам рад, а дела все прикончив - и Марсову полю".

60 - "Хочется мне самого расспросить обо всем, что доносишь;

Пусть он к обеду придет"... Не верит ушам своим Мена,

Диву дается, молчит... Что долго тут думать? - "Куда мне!"

Он отвечает. - "Чтоб мне отказал он!" - "Негодник не хочет:

Знать, презирает тебя иль боится"... Филипп спозаранку

Ловит Волтея, когда продает он людишкам, одетым

В туники, ветошь. Филипп сам приветствует первый. Приносит

Тот извиненья: дела, мол, занятья по службе сковали,

Не дали утром придти с приветом; его, наконец, он

Издали здесь не узнал. - "Так простил тебя, знай, под условьем,

70 Если сегодня со мной пообедаешь". - "Как ты прикажешь".

- "Значит, придешь после трех, а теперь умножай достоянье"...

Все за столом: наболтал он, что надо, и то, что не надо;

Шлют его спать наконец.