Шерлок Холмс приходит поздно   ::   Леблан Морис

Потомдвинулисьподлинномукоридору, чьикирпичныестенысохранилиследыпоследовательныхпочинокиместамисочилисьвлагой. Влажнымбылздесьипол. Влажнойбылаиземля.

– Проходимподболотом, –сбеспокойствомзаметилДеванн. Кулуарпривелихклестницевдвенадцатьступенек, закоторойследовалотридругих, такойжевысоты. Поднявшисьпонимнебезтруда, ониоказалисьвнебольшойпустоте, высеченнойпрямовскале. Дальшедорогинебыло.

– Чертвозьми, –пробормоталШерлокХолмс, –одниголыестены, этостановитсязатруднительным.

– Может, следуетвернуться? –прошепталДеванн. –Ибоя, вконцеконцов, совсемнежаждуузнатьобэтомбольше, чемзнаю. Мнеужевсеясно.

Но, поднявголову, англичанинвздохнулсоблегчением: наднимивиднеласькопиятогомеханизма, которыйзапиралвход. Оставалосьлишьзанятьсятемижетремябуквами. Тяжелыйблокгранитасдвинулсясместа. СдругойстороныоноказалсяплитойнамогилегерцогаРоллона, накоторойбылавысеченавыпуклаянадпись«Тибермесниль». Ониоказалисьвнебольшойразрушеннойчасовне, окоторойговорилбританскийсыщик.

– ИпроследуешьксамомуБогу, тоестькчасовне, –сказалон, повторивконеццитаты.

– Возможнолитакое! –воскликнулДеванн, пораженныйясновидениемиживостьюумаШерлокаХолмса. –Возможноли, чтоэтихскупыхуказанийоказалосьдляВасдостаточно?!

– Ба! –отозвалсяангличанин, –онибылидажеизлишними. ВэкземпляреНациональнойбиблиотекилинияходазавершаетсяслевакружком, асправа, какВамещенеизвестно, небольшимкрестиком, нотакимсмазанным, чторазглядетьегоможноразвечтовлупу. Этимкрестикомобозначена, разумеется, тачасовня, вкотороймытеперьнаходимся.

БеднягаДеваннневерилболееушам.

– Неслыханно, чудесно, итемнеменее–детскипросто! Какслучилось, чтониктодосихпорнепрояснилэтогосекрета?

– Почемучтониктоинесоединилтрехиличетырехнеобходимыхэлементов, тоестьуказанияобеихкнигиобеихцитат. Никто, кромеАрсенаЛюпэнаименя.

– Ноименятоже, –возразилДеванн, –иаббатаЖелисса…Мызналиобаобэтомтакжемало, какиВы, ивсе-таки…Холмсулыбнулся.

– ГосподинДеванн, некаждыйсоздандляразгадкитайн.

– Да, нояведусвойпоискужедесятьлет, аВы, всегозадесятьминут…

– Пустяки! Имеяхотькапелькуопыта…

Онивышлиизчасовни, иангличанинвоскликнул:

– Смотрите! Насждетмашина!

– Новедьэтомоя!

– Ваша? Я-тодумал, чтошоферещеневернулся.

– Правда…Этокажетсястранным.

Ониподошликавтомобилю, иДеваннобратилсякшоферу:

– Эдуард, ктовелелВамприехатьсюда?

– Но, –ответилтот, –этобылмсьеВельмон…

– МсьеВельмон? Значит, Выснимвстретились?

– Увокзала, ионвелелмнеподъехатькчасовне.

– Подъехатькчасовне! Нозачем?

– Чтобыдожидатьсятутмсье…Идругамсье…ДеванниШерлокХолмсобменялисьвзглядами…Деваннсказал:

– Онпонял, чторазгадкадляВасокажетсязабавой. Весьмаделикатнаяданьуважения.

Улыбкаудовлетворениятронулатонкиегубысыщика. Признаниепришлосьемуподуше. Покачавголовой, онпроронил:

– Этонастоящиймужчина. Японялэто, едваегоувидел.

– Выеговидели?

– Мывстретилисьнедавнонадороге.

– Ивыпоняли, чтоэтоОрасВельмон, яхочусказать–АрсенЛюпэн?

– Нет, ноявскореобэтомдогадался…понекоторойиронии, которуюунегоподметил.

– ИВыпозволилиемууйти?

– Право, да…Хотяуменябылавозможность…Какразпроезжалопятерожандармов…

– Но, чертвозьми! Такогослучаянельзябылопропускать!

– Вотименно, сударь, –проронилангличанинсвысока, –когдаречьидетотакомпротивнике, какАрсенЛюпэн, ШерлокХолмснепользуетсяслучайнымивозможностями…Онсоздаетихсам!

Время, однако, торопило, ипосколькуАрсенЛюпэнлюбезнопослалзанимиавтомобиль, надобылобезпромедленияимвоспользоваться. ДеванниШерлокХолмсустроилисьвглубинекомфортабельноголимузина. Эдуардзавелмотор, иониотправились. Мимопроплывалиполя, купыдеревьев.