Шерлок Холмс приходит поздно   ::   Леблан Морис

Нонаэтусторонупроблемыуменяпростонетвремени. Главное–трассаподземногохода.

– Вывсе-такинадеетесь…

– Яненадеюсь, язнаю. Существует, нетакли, часовня, вдвухилитрехсотняхметровотзамка?

– Развалинычасовни, гденаходитсямогилагерцогаРоллона.

– Велитешоферуподождатьнасвозлеэтойчасовни.

– Мойшоферещеневернулся…Мнесразусообщат…Новы, каквидно, полагаете, чтоподземныйходведеткчасовне. Покакимпризнакам?..

ШерлокХолмспрервалегоречи:

– ПопрошуВас, сударь, найтифонарьилестницу.

– Ах! Вамнужныфонарьилестница?

– Очевидно, еслияихуВаспрошу.

Деванн, несколькосбитыйстолку, позвонил. Требуемыепредметыбылитутжедоставлены.

Приказыпродолжаличередоватьсясчистовоинскойрешительностьюиточностью.

– Прислонителестницукбиблиотеке, левееслова«Тибермесниль»…

Деваннприставиллестницу. Англичанинпродолжал:

– Левее…Правее…Стоп! Влезайте!.. Хорошо…Всебуквывэтомслове–рельефные, нетакли?

– Да.

– Займемсябуквой«аш». Проверьте, неповорачиваетсялионавтуилидругуюсторону?

Деваннвзялсязабукву«Н» [1] ивоскликнул:

– Нуда, поворачивается! Вправо, начетвертьоборота. НоктоВамэтооткрыл?

Неотвечаянадосужийвопрос, ШерлокХолмспродолжал:

– МожетелиВысвашегоместадотянутьсядобуквы«R»? Да?.. Пошевелитежееенесколькоразвзад-вперед, какделаютсзасовом, которыйтозадвигают, товыдвигают.

Деваннпривелвдвижениеуказаннуюемубукву, игде-товнутри, кеговеличайшемуудивлению, послышалсящелчок.

– Прекрасно, –сказалШерлокХолмс. –ОстаетсятолькопереставитьВашулестницукдругомукраюшкафа, тоестькконцуслова«Тибермесниль»…Хорошо…Атеперь, еслиянеошибаюсьивсепойдет, какследует, буква«L» откроется, словноокошко.

СнекоторойторжественностьюДеваннухватилсязабукву«L». Онаоткрылась, ноДеваннвтотжемигскатилсяслестницы, таккаквсячастьбиблиотеки, расположеннаямеждупервойипоследнейбуквамислова, повернуласьнасобственнойосииоткрылавходвподземелье.

ШерлокХолмсфлегматическипроронил:

– Вынепострадали?

– Нет, –отвечалДеванн, поднимаясь, –янепострадал, носовершенно, признаться, ошеломлен…Этидвижущиесябуквы…Эторазверстоеподземелье…

– Нуичто? РазвеэтонесогласуетсявточностисцитатойизмемуаровСюлли?

– Вчемже, огосподи?

– Черт! «H» поворачивается, «R» трепещети«L» открывается.

ВсеэтоипозволилоГенриху IV принятьмадамдеТанкревилльвстольнеурочныйчас.

– НоЛюдовик XVI? –спросилДеваннссовершеннорастеряннымвидом.

– Людовик XVI былопытнымкузнецомиумелымслесарем. Мнедовелосьпрочитать«Трактатозамкахскомбинациями», которыйемуприписывают. СостороныдеТибермеснилябылоделомчестипродемонстрироватьсвоемугосударюэтотшедеврмеханическогоискусства. Чтобызапомнитьустройство, корользаписал:

«2-6-72», тоесть«HRL», вторую, шестуюидвенадцатуюбуквыслова«Thibermesnil».

– Ах, прекрасно, яначинаюпонимать…Однаковотещечто…Еслимнетеперьясно, каквыходятизэтогозала, янемогууразуметь, какимобразомЛюпэнсумелвнегопроникнуть. Таккак, заметьтеэтохорошенько, онпрониквнегоизвне.

ШерлокХолмсвключилфонарьипрошелнанесколькошаговвнутрьподземногохода.

– Взгляните, весьмеханизмздесь–навиду, какпружиныбашенныхчасов, ивсебуквывиднынаоборот. Люпэнуоставалосьлишьпривестиихвдвижениесэтой, обратнойстороныперегородки.

– Чтоэтодоказывает?

– Чтоэтодоказывает? Поглядитехотябынаэтомасляноепятно. Люпэнпредвиделдажето, чтозубчатыеколесамоглинуждатьсявсмазке, –уточнилШерлокХолмснебезвосхищения.

– Нотогдаонзналвторойвыход?

– Какзнаюеготеперьия. Следуйтезамной.

– Вэтоподземелье?

– Выбоитесь?

– Нет, ноВыуверены, чтонайдетевнемдорогу?

– Сзакрытымиглазами.

Ониспустилисьвначалеподвенадцатиступенькам, затемпоещестолькимже, наконец–дваждыподругимдвенадцати.