Шерлок Холмс приходит поздно   ::   Леблан Морис

Былоливозможно, чтобычудосбылосьисовершилосьвназначеннуюминуту, тогдакакзамок, всяместностьвокругбылиполнынароду, апрокурорреспубликииследовательпродолжаликакразрасследование?

Ивсе-таки! Все-такиАрсенЛюпэнтакторжественнообещал! Всебудеттак, каконсказал, думалаонаподвпечатлениемугадываемыхвэтомчеловекеэнергии, решительности, уверенности. Такойисходнепоказалсябыейчудом, ноестественнымповоротом, долженствующимосуществитьсясамойлогикойвещей.

Намгновениеихвзглядывстретились. Онапокраснелаиотвернулась…

Тричаса…Прозвучалпервыйудар, второй, третий…ОрасВельмонизвлексвоичасы, поднялвзорккурантам, затемположилчасывкарман. Прошлоещенесколькосекунд. Каквдругтолпавокруглужайкирасступилась, открываядорогудвумфургонам, толькочтоминовавшимрешетку, окружавшуюпарк, запряженнымпаройлошадейкаждый. Этобылифургонывродетех, которыеследуютзаполками, перевозяофицерскиесундукиисолдатскиеранцы. Передподъездомониостановились. Возница-сержантспрыгнулскозелпервойизтелегиспросилгосподинаДеванна.

Навопросы, которыеемузадали, возчикотвечал, показавприказ, которыйвручилемудежурныйадъютант, полученныйозначеннымадъютантомутром, вовремярапорта. Согласноэтомуприказу, второйвзводчетвертогобатальонадолженбылобеспечить, чтобыпредметымебели, оставленныенаперекресткеГалле, влесуАрка, быликтремчасамдоставленыгосподинуЖоржуДеванну, владельцузамкаТибермесниль. Подписано: полковникБовель.

– Наперекрестке, –добавилсержант, –всебылоприготовлено, расставленовпорядкенатраве, подохранойпрохожих. Всеэтопоказалосьмнеоченьстранным, ноприказестьприказ.

Музыкаумолкла. Фургоныразгрузили, мебельпоставилинаместо.

СредивозникшеговолненияНеллиоставаласьоднанакраютеррасы. Серьезная, погруженнаявсмутныеразмышления, которыеонаинепыталасьвыразитьсловами. ИвдругувиделаприближающегосяВельмона. Захотелосьизбежатьвстречи, ноонаоказаласьвуглу, образованномперилами, окружавшимитеррасу, ивыставленныездесьбольшекадкискустарникамиидеревцами–апельсиновыми, лавровыми, розовыми, бамбуком–неоставлялиейместадляотступления. Онанесдвинуласьсместа. Солнечныйлучтрепеталвеезолотистыхволосах, оживляемыйкачающейсятеньюбамбуковоголиста. Кто-точутьслышнопроизнес:

– Ясдержалобещание, данноеэтойночью.

АрсенЛюпэнбылрядом; вокругбольшеникого.

Онповторил, оставаясьвнерешительнойпозе, робкимголосом:

– Ясдержалобещание…

Люпэнждалсловаблагодарности, хотябыжеста, которыйвыразилбыинтерескегопоступку. Онамолчала.

Эторавнодушиеобожглоегогоречью. ИвтожевремяЛюпэнглубокочувствовалвсе, чторазделялоегоиНеллитеперь, когдаонаузналаправду. Онхотелбыснятьссебявину, заговоритьотом, чтомоглобыегооправдать, показать, чтобыловсе-такивегожизнинемалозначительного, требовавшегомужества. Нословагаслиещедотого, какбылипроизнесены; Люпэнотдавалсебеотчетвовсейнелепостиидерзостилюбогообъяснения. Тогдаонспечальюпроговорил:

– Каквсе, чтобыло, ужедалеко! ПомнителиВыещедолгиечасынапалубе«Прованса»? УВас, какисегодня, врукетогдабылароза, бледнаяроза, подобнаяэтой…ЯуВасеепопросил, ноВы, казалось, нерасслышали…Ивсе-таки, послеВашегоухода, янашелэтурозу…ЗабытуюВами, конечно…Стехпоряееберег…

Онаопятьнеответила, казаласьбесконечнодалекой. Онпродолжал:

– Хотябывпамятьотехчасахнедумайтеболееотом, чтоВамтеперьизвестно. Пустьпрошлоеобрететсвязьснастоящим. Чтобыянебылболеетем, когоВывиделиэтойночью. Ипосмотритеженаменяхотябынамгновениетак, какгляделитогда…ПрошуВас…Развеяуженетот?

Онаподнялавзорипосмотрела, каконтогопросил. Потом, безединогослова, коснуласьперстня, которыйонносилнауказательномпальце. Виденбылтолькоободок; новоправе, повернутойвовнутрь, сиялвеликолепныйрубин.

АрсенЛюпэнпокраснел. ПерстеньпринадлежалЖоржуДеванну.

Онсгоречьюулыбнулся.

– Выправы. Какбыло–такибудетвсегда. АрсенЛюпэннеможетстатьиным, кромекакАрсеномЛюпэном.