Смерть потаскушки   ::   Стаут Рекс

Насколько им было известно, он вообще не имел к делу никакого отношения. С другой стороны, не исключено, что они вовсе не поленились, а попытались таким образом отплатить Вулфу за разгромное письмо, которое он посылал редактору отдела кулинарных рецептов.

В-третьих, стоит ли мне позвонить Вулфу, или подняться к нему перед уходом? Фриц, спустившись после того, как отнес Вулфу поднос с завтраком, ничего мне не сказал, так что, по-видимому, новых распоряжений не поступало, но проверить лишний раз не помешает.

В-четвертых, как разыскать Джил Харди? Орри сказал, что она служит в "Пан-Американ", но вряд ли там согласятся дать мне её домашний адрес по телефону. Вчера вечером я посмотрел в телефонных книгах всех пяти районов Нью-Йорка, но Джил Харди там не числилась. Паркер узнает адрес у Орри, но на это уйдет время. Ладно, решил я, прикончу вторую чашечку кофе и пойду. Чем скорее...

Зазвонил телефон. Фриц дернулся было, но я его опередил - Фриц, как и Ниро Вулф, убежден, что ничто на свете не должно прерывать процесс поглощения пищи.

- Контора Ниро Вулфа. Арчи Гудвин слушает.

- О! Я... Это и впрямь мистер Арчи Гудвин?

- Собственной персоной.

- Тот самый Арчи Гудвин, который работает на Ниро Вулфа?

- Видимо, да, коль скоро вы набрали номер Ниро Вулфа.

- Да, да, конечно. Меня зовут Джил Харди. Вы, вероятно... возможно, слышали обо мне?

Лили Роуэн охарактеризовала бы её голос как меццо-тинто - приятный и сочный, но чуть резковатый.

- Да, слышал.

- От Орри Кэтера.

- Совершенно верно.

- Стало быть, вы знаете, кто я такая. Я звоню... я только что прочитала утреннюю газету. Это правда, что Орри... Его и в самом деле арестовали?

- Да, это можно назвать именно так. Хотя формально он задержан как важный свидетель. Это означает, что по мнению полиции, он знает больше, чем рассказывает.

- Об убийстве?

- Судя по всему - да.

- Что они - с ума все посходили?

- Не исключено. Вы звоните из дома, мисс Харди?

- Да, из своей квартиры. Вы знаете...

- Одну минуточку, прервал я. - Поскольку вы сказали, что только прочли об этом в газете, значит, полиция до вас ещё не добралась. Но они непременно к вам нагрянут. Во всяком случае, с большой вероятностью. Я должен вас кое о чем спросить. Насколько я понял из того, что рассказал мне Орри, вы с ним собираетесь пожениться. Может быть, я понял неверно...

- Нет, все правильно. Мы собираемся пожениться в мае.

- Кто-нибудь ещё об этом знает? Вы возвестили об этом?

- Да, кое-кому сказала... друзьям. Я собираюсь ещё некоторое время поработать, а стюардессам не дозволяют...

- Знаю. Что ж, если Орри тоже сообщил своим друзьям, то скоро к вам пожалуют гости. Если хотите...

- Я хочу знать, за что его арестовали! Я хочу знать... работал ли он на Ниро Вулфа?

- Нет. Уже больше двух месяцев мистер Вулф не прибегал к его услугам. Если вы...

- А почему ко мне должны пожаловать гости?

- Мне бы не хотелось говорить вам по телефону. Это довольно сложно. Если вам не терпится выяснить это до тех пор, пока не заявится полиция, то почему бы вам не приехать сюда, в контору Ниро Вулфа? Дом девятьсот тридцать восемь по Западной Тридцать пятой улице. Я буду...

- Я не могу. В десять тридцать у меня самолет на Рио.

- Тогда я за вами заеду и мы можем побеседовать по дороге в аэропорт. Водитель я надежный. Какой у вас адрес?

- Я не думала... - Молчание. - Что, если Орри...

Она вновь умолкла. Потом вдруг сказала:

- Я поняла.

И повесила трубку.

В моем желудке оставалось место для одной булочки и ломтя окорока, и я не стал себя долго упрашивать. Может, через пару минут Джил решится и тогда я не успею заполнить пустоту. Когда Фриц принес кофе, я поведал ему, что если он хочет встретиться с женщиной, но не знает, где она живет, то достаточно только об этом подумать - и она тут же позвонит сама.