Чреватая идея   ::   Эппель Асар

Среди детишек больше других бросался в глаза рыженький мальчик с вовсе уж зеленоватой соплей - существо по виду, если выживет и вырастет, ненужное и обреченное. Он тоже прижимался к хозяйкиной ноге.

- Питаются они у нас сытно и полезно.

- Это как? Чем сегодня, к примеру, завтракали?

- С утра у нас бывает снятое молоко и селедка под луком в конопляном масле...

- Ржавая?

- Она в бочках идет. Не угадаешь.

- Вы-то как столуетесь? От детей?

- У нас с воспитанниками одно питание. Кушаем то же самое!

"Всё как было!" - думает Н.

- А каша ячменная входит?

- Сегодня не закладывали. Но была конфекта "Ну-ка отними!".

- Отнимают?

- "Ну-ка отними!" - конфекта так называется.

- Вот я и спрашиваю: отнимают конфекту?

- Наказываем! Но применяем гуманство!

- Поясните!

- Кто отымает, ходит потом "гусем" по двору.

- Это как! - допытывается Н., наша секущая по параллельным, окончательно решив про заведующую "недовдутая!". То, о чем он дознаётся, идеально равноположено тому, чего он в детстве надознавался.

"Вот же мутотошник с промотом!" - решает про него заведующая, но показывает. Вытягивает, как в крепости страдалец Шевченко, руки по швам, тянет насколько может, но невысоко, ногу и производит несколько шагов. Дети, сбившись в освободившееся место, внимательно и не улыбаясь глядят на завдетдомом, только рыженький мальчик повернулся к ним с женой, явно не согласный со столь нелепым поведением руководства.

Заведующая походила и вернулась. Дети расступились и снова облепили ее подол.

- Сегодня "горе" передавали?! - спросил Н.

Дети закивали головами.

- Да-ааа!

- А когда дождик, что кричим?

- Дождик, дождик, перестань, мы поедем в Эристань!

Тут Эристань сохранилась! У них в детдоме тоже собирались туда поехать!

Рыженький мальчик вдруг отцепился от хозяйкиной юбки, вбежал на клумбу, где в какой-то серый цветок, ощупывая его передними лапками, как раз вползала пчела, схватил ее с цветком в кулак, подбежал к гостям, открыл руку и протянул.

- Он пасечник! Пасечник-колбасечник, дымарь рыжий! - закричали дети.

- А ну стань к остальным! - сказала заведующая.

- Он их не боится! Его не ужаливают!

- У пчелки жало в жопке! - сказала одна из девочек, и все захихикали. А потом загалдели:

- Жалко у пчелки в жопке!

- Я поясню, - сказала заведующая. - Это они его так дразнят!

Жена педагога Н. вдруг рванулась и собственным носовым платком подобрала соплю уловлявшему очередную пчелу рыженькому. Тот от таковой неожиданности оторопел, но тут же раскрыл руку, одаряя гостей новой добычей. На этот раз в его кулачке был еле поместившийся рыжий с черным шмель.

- Рыжий-рыжий, конопатый! - только и смогла сказать жена.

- Убил бабушку лопатой! - хором подхватили дети и, похоже даже, вместе с заведующей.

Рыженький мальчик всего лишь открыл ладонь со шмелем, и это решило все.

Хотя Н. полагал, что толк в детях знает, а в заброшенных уж точно, и мальчик показался ему самым недовдутым, однако в пасечниках, как только что выяснилось, он не разбирался.

- Значит, забираете рыжего? - сказала заведующая и вдруг заплакала.

Для усыновления были нужны рекомендации. То ли две, то ли три. Точно не помню, а исследовать сейчас давние правила нету времени. Словом, потребовались то ли рекомендации, то ли поручительства, аттестующие претендентов на ребенка с наилучшей стороны, а также подтверждающие их сознательность.

И оказалось, что взять поручительства не у кого. Всегдашняя сепарация от коллег и высокомерная самостийность Н. совершили свое дело. Даже к соседям не стоило обращаться. Даже в контору ЖАКТа. И прежних детдомовцев было не попросить - никогда ими не интересуясь, он просто не знал где кто.

Зато он теперь знал, с кем будет сражаться в игру "Летающие колпачки", которой его когда-то премировали на день Парижской коммуны.