Спальни имеют окна ( Окно в спальню)   ::   Гарднер Эрл Стенли

Я сделал еще пару глотков и отодвинул бокал. Коктейль был таким слабым, что в нем даже привкуса джина не чувствовалось. Я решил, что именно эта рыжеволосая задумчивая женщина интересует Люсиль.

- Я не могу пить это отвратительное пойло,- сказала она.

Официант порхал вокруг нас и многозначительно покашливал.

- Еще два мартини,- сказал я официанту.- Мы увлеклись разговором, и, пока мы беседовали, коктейль согрелся. А я, видите ли, теплых коктейлей терпеть не могу.

- Да, сэр,- сказал он, убирая бокалы.- Понял, сэр.

- Зачем ты это делаешь, Дональд? - спросила она.

- Что?

- Даешь им еще один шанс посыпать соль на наши раны.

- Не знаю. Так уж я устроен.

- Скажи, а ты пытался бы меня подцепить, если бы я не сделала это первой? - неожиданно спросила она.

- Не знаю. Наверное, нет.

- Тебе хочется знать, что мне здесь нужно, верно?

- Нет.

- Что?! - изумилась она.- Конечно же да.

Я сказал:

- Ты рвалась сюда из-за вон той рыжей с серыми глазами, так ведь?

Глаза ее округлились от удивления.

- Послушай, кто ты такой? - спросила она, бросив на меня подозрительный и хмурый взгляд.

- Забудь,- сказал я,- зря я это сказал.

- Что ты мне шьешь? - Она была настроена весьма решительно.

- Забудь,- сказал я.

Официант принес еще два мартини и счет. Я дал ему два доллара. Он дал мне сдачи - две монеты по двадцать пять центов. Я взял их и положил на стол десятицентовик и еще два цента.

Пока он сердито разглядывал мелочь, я сказал громко:

- Съешь оливку, Люсиль, пока в нее не просочилась вода.

Официант сгреб деньги, потом подошел к хозяину и что-то сказал ему.

- Все в порядке? - спросил хозяин бара, подойдя к нашему столику.

- Все прекрасно,- ответил я.- Ты за рулем, Люсиль?

- Да,- сказала она.

- Тогда тебе больше десяти - пятнадцати таких коктейлей нельзя.

Она улыбнулась, и мы выпили.

Хозяин ждал у стола, пока я распробую коктейль и выскажу свое мнение.

- Отменный вкус у этого коктейля! - воскликнул я.

Он неохотно удалился.

- Валяй, выкладывай всю подноготную,- потребовала Люсиль.

- Боюсь, что ты мне не поверишь.

- Давай, давай! Не стесняйся. Выкладывай.

Я вынул из бумажника визитную карточку и протянул ей.

Она прочла вслух: "Кул и Лэм. Конфиденциальные расследования".

- Успокойся,- сказал я, когда она сделала попытку встать из-за стола.Все произошло совершенно случайно.

- Что все?

- Все с самого начала. Сегодня ведь суббота, выходной день. А я не женат, поэтому и зашел сюда пообедать. А перед обедом решил почитать газету, меня интересуют скачки. А работа у меня обыкновенная. В ней нет ничего романтического. И тебя я никогда раньше не видел. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь из наших клиентов был с тобой знаком. Поэтому не бойся. Никто мне не платит, чтоб я следил за тобой. Тебе нужен был кавалер, и ты его подцепила. А им оказался сыщик.

Здесь уж моей вины нет. Я на тебя даже не смотрел.

- Смотрел. На мои ноги.

- Ну а кто не стал бы?

- Кул, это кто?

- Берта Кул,- сказал я.

- Женщина? - спросила она.

- Совершенно верно.

- О! - воскликнула она, удивленно приподняв брови.- Вы... между вами...

- Нет,- объяснил я.- Берта Кул - женщина средних лет, весит 165 фунтов, у нее широкая улыбка, бульдожья челюсть, крошечные, блестящие жадные глазки, и с ней так же трудно и опасно иметь дело, как с мотком колючей проволоки.

К тому времени, когда я появился на горизонте, она владела сыскной конторой вот уже несколько лет.

Я получил юридическое образование и был готов на любую работу, поэтому она и наняла меня и просто замучила этой работой. Ну а потом я стал совладельцем фирмы.

- А какую работу вам приходится делать?

- Берта Кул,- ответил я,- занимается разводами, автокатастрофами и еще кучей мелких дел, которыми большинство агентств не станет заниматься. Я даже не могу точно описать, чем мы занимаемся.