Тот, который колебался   ::   Макбейн Эд

- А во сколько вы обычно встаете?

- Там, дома? В Кэри, вы имеете в виду?

- Да.

- Ну, моя мама встает и начинает заниматься кухней довольно рано, знаете ли. Отец всю жизнь работал на железной дороге, вставал всегда рано, вот и она привыкла подниматься спозаранку. Мне кажется, она в пять - в полшестого уже на ногах, уже копошится, и так - каждое утро. А у моего младшего брата сон некрепкий, и мы, понимаете, спим в одной комнате, у нас маленький домик, лачуга, можно сказать... Ну и, когда она начинает ходить по дому, а брат - ворочаться, то уже смело можно вставать, все равно больше не поспишь. Вот такие дела, - закончил он и засмеялся.

- У вас очень добрый, искренний смех, - произнесла миссис Дауэрти. - У большинства крупных мужчин такой смех.

- Правда?

- Это по моим наблюдениям, - ответила она.

Он подумал, что сейчас самое время спросить у неё насчет полицейского участка, но ему не хотелось расстраивать её таким вопросом, и он вместо этого взял чашечку и отпил кофе, облизал губы и приступил ко второму кусочку хлеба.

- Я хотел бы заплатить вам за вторые сутки, - сказал он. - Я заплатил вам за сутки вперед, за одни только.

- Хорошо, - ответила миссис Дауэрти. Он было полез в карман за деньгами, но она остановила его: - Да вы выпейте вперед кофе, мистер Брум. Никто же не гонится за вами с вашими деньгами.

- Благодарю вас, мэм, - с улыбкой промолвил он и откусил кусочек хлебца.

- А сколько вам лет, мистер Брум? - полюбопытствовала миссис Дауэрти. - Ничего, что я спрашиваю об этом?

- Конечно, ничего, мэм. Мне двадцать семь - в мае будет. Двенадцатого.

- Я примерно так себе и представляла. А вашему брату сколько?

- Брату двадцать два. - Он помолчал. - Завтра день Святого Валентина, вы знаете?

- Мне не от кого ждать пожеланий.

- Ну что вы, миссис Дауэрти, - возразил он. - Вот я, например, сейчас пойду и отправлю открытку матери, как только уйду отсюда.

- Это прекрасно, - сказал миссис Дауэрти. Потом она помолчала и, смущенно улыбнувшись, с грустью промолвила: - У нас не было детей.

- О, жаль, мэм, - в тон ей произнес он.

Она кивнула. Он допил кофе, потом взял кошелек и протянул ей пятидолларовую купюру.

- Сейчас я принесу вам сдачу, - сказала она.

Он стоял возле стола в ожидании, пока она сходит в комнату за сумочкой. Он решил не спрашивать её насчет полицейского участка, не хотел расстраивать её лишний раз. Она и без того расстроилась сейчас, упомянув о том, что у неё не было детей и что некому послать ей открытку с поздравлениями и пожеланиями, как это сделает сегодня он в отношении своей матери. Интересно, успеет ли вовремя дойти до мамы открытка? Он подумал и решил, что успеет. Если он сделает это первым делом и пошлет открытку перед тем, как пойти в полицию, то она поспеет вовремя. Он был уверен, что завтра утром мама уже получит открытку.

- Пожалуйста, мистер Брум, - промолвила она, вернувшись в кухню и передавая ему однодолларовую купюру. Он положил её в кошелек и стал надевать пальто. - Когда снова будете в городе, то, надеюсь, снова остановитесь у меня, - выразила свое пожелание миссис Дауэрти.

- О да, мэм, обязательно, - заверил он её.

- Вы прекрасный джентльмен, - произнесла она.

- Спасибо, мэм, - смущенно поблагодарил он её.

- В этом районе... - начала было она, но осеклась и мотнула головой.

- Я вернусь через некоторое время, уложу и заберу вещи, - сообщил он ей.

- Как вам будет угодно, - ответила она.

- Вы знаете, у меня тут ещё кое-какие дела.

- Как вам будет угодно, - повторила она, провожая его до двери.

Аптека находилась на углу Эйнсли-авеню и 11-ой улицы Северного округа. По левой стороне шла стойка, у которой можно было перекусить, все же остальное пространство было отдано лекарствам и всякой всячине.