ОФлаэрти, кавалер ордена Виктории   ::   Шоу Бернард

Да, да, я тебя понимаю, прекрасно понимаю. Такие

вещи действительно очень надоедают. Я и сам порой дьявольски устаю во

время парадов. Но, видишь ли, с другой стороны, все это дает известное

удовлетворение. Ведь это наш король и наша родина, не так ли? О'Флаэрти. Конечно, сэр, как вам не называть ее вашей родиной, когда здесь

ваше поместье. Ну а у меня ни черта здесь не было и нет. А что касается

короля, да хранит его бог, так мать спустила бы с меня шкуру, назови я

своим королем кого-нибудь, кроме Парнела. Сэр Пирс (встает, потрясенный). Твоя мать! Что за вздор, О'Флаэрти! Она

глубоко предана королю. Всегда была глубоко предана. Если кто-нибудь в

королевской семье заболевает, она всякий раз при встрече со мной

справляется о здоровье больного и так беспокоится, словно речь идет о

тебе - ее единственном сыне. О'Флаэрти. Что ж, она моя мать, сэр, и не мне говорить о ней худо. Но, по

правде говоря, второй такой смутьянки, как она, не сыскать до самого

креста из Моунастербойса. Она всегда была первейшей бунтовщицей и

стояла за фениев и заставляла меня, бедного невинного ребенка, утром и

вечером молиться святому Патрику, чтобы он очистил Ирландию от

англичан, как когда-то - от змей. И удивлены же вы, наверно, сэр Пирс,

всем, что я сейчас рассказал! Сэр Пирс (не в силах оставаться на месте, отходит на несколько шагов).

Удивлен! Слишком мягко сказано, О'Флаэрти. Я потрясен до глубины души.

(Поворачивается к нему.) Ты... ты не шутишь? О'Флаэрти. Если бы вас вырастила моя мать, сэр, вы бы знали, что с ней шутки

плохи. Все это истинная правда, сэр, но я не стал бы говорить об этом,

да только ума не приложу, как мне выпутаться из дурацкого положения,

когда моя мать явится сегодня смотреть на сына-героя. Ведь она все

время думала, что я сражаюсь против англичан. Сэр Пирс. Как прикажешь понимать тебя, О'Флаэрти? Неужели ты решился на

чудовищную ложь и сказал матери, что сражаешься в немецкой армии? О'Флаэрти. Я всегда говорил ей правду, ничего кроме правды, как под

присягой. Я сказал ей, что иду драться за французов и русских. А что же

еще делать французам и русским, как не драться с англичанами? Кто этого

не понимает! Вот как было дело, сэр. И бедняжка поцеловала меня, а

после весь день расхаживала по дому и пела дребезжащим голосом, что

французы вышли в море оранжистам всем на горе, как предсказывала Шон

Ван Вохт. Сэр Пирс (снова садится, подавленный обуревающими его чувствами). Да... кто

бы мог подумать! Невероятно! Как ты полагаешь, что с ней будет, когда

она узнает правду? О'Флаэрти. Она не должна узнать правду, сэр. И не потому, что не посмотрит

на мою хваленую силу и храбрость и отколотит меня до полусмерти. Просто

я люблю ее и не могу разбить ей сердце. Вам, поди, трудно поверить.

сэр, что взрослый мужчина любит так свою мать, которая драла его с тех

пор, как он себя помнит, и до тех пор, пока не стала слишком старой,

чтобы гоняться за ним. Но я люблю ее, сэр, и не стыжусь в этом

признаться. И опять же, разве я получил бы этот крест, если бы не моя

мать? Сэр Пирс. Твоя мать! При чем здесь она? О'Флаэрти. Да ведь это она меня так воспитала, сэр, что я больше боюсь

убежать, чем драться. От природы я боязливый: когда меня обижали

мальчишки, я всегда норовил зареветь и удрать. Но мать, не жалея сил,

лупила меня, чтобы я не позорил род О'Флаэрти, и под конец я готов был

драться хоть с самим чертом, только бы она не подумала, что я струсил.

Так я и понял, сэр, что воевать куда легче, чем оно кажется, что другие

боятся меня не меньше, чем я их, и что стоит мне подольше продержаться,

как они падают духом и пускаются наутек. Вот я и сделался храбрецом.