След человека   ::   Москвин Николай

Ты понимаешь, она предложила в драже для основы, или, как научно говорят, для "корпуса", закатывать зерна пшеницы, специально ею приготовленные. Дешево и, говорят, вкусно... Это как раз та сотрудница, которая своей сестре написала...

- Это она тебе дала? - спросила Софья Васильевна, вынимая драже из левого пакетика.

- Она. А почему ты улыбаешься?

- Да просто мне теперь понятен твой неожиданный переход с одной темы на другую - с "достойных женщин" на это. - Она кивнула на пакетики. - Значит, что же. Сева, получается: "она уже тут"?

- Вот глупости какие! Ну, как ты находишь?

Вкусно?

- Сейчас... Ты пока иди одевайся, уже время.

- Ты зря так понимаешь, - сказал он, присаживаясь на край дивана и поглаживая лацкан на пиджаке. - Это просто очень деловой технолог, энергичный, мы все его уважаем.

- Кого это "его"? О ком ты говоришь?.. Ну вот, эти лучше! - сказала Софья Васильевна, показывая на правый пакетик. - А те почему-то горчат...

- Ага... Значит, с пшеницей лучше? Отрадно слышать... Но почему лучше?

Он взял одну коричневую горошину из этого пакетика и положил ее в рот. Осторожно и неохотно катая конфету во рту, он словно не знал, что с ней делать.

- Ну что ты морщишься, будто какую-то гайку сосешь? - Софья Васильевна рассмеялась.

Он покрутил головой и, сжав рот, молча подошел к остывшему чайнику, быстро налил полстакана воды и жадно, двумя большими глотками, запил конфету.

- Уф-ф! Да... - Он снова присел на диван. - Ты говоришь: гайка! Гайка, конечно, лучше, в ней хоть этой противной сладости нет.

- Я вспоминаю, что отец тоже не любил никаких конфет.

- Ну конечно! Как могло быть иначе!

- Да, но у тебя смешно получается! Работаешь на кондитерской фабрике...

- Я имею дело только с техникой, с машинами...

Ну ладно, мы заболтались, пора на работу Ты говори поскорее: почему эти лучше? Но обстоятельно, так сказать, научно. Этот вопрос будет на повестке.

Софья Васильевна объяснила как могла, и он даже записал это на листке.

- За авторством я не гонюсь, поэтому можешь сказать, что это твое мнение, - добавила она.

- К чему врать! - Он поправил перед зеркалом галстук. - Скажу, что это мнение одной опытной, заслуженной, награжденной и так далее преподавательницы.

- Если на бюро будет присутствовать и эта Наталья Феоктистовна, то для нее "опытная и заслуженная" будет маловато...

Он обернулся, на лице его было выражение недовольного ожидания.

- Не понимаю...

По этому выражению недовольства Софья Васильевна догадалась, что он отлично понял, что она хотела сказать, и это притворство показалось ей не случайным.

- Скажи лучше: твоя сестра, - добавила она кротко. - Это будет ей спокойнее.

Он вдруг рассмеялся. Молча надел шляпу, положил в карман папиросы, взял портфель и лишь в дверях сказал:

- Имей только. Соня, в виду, что в местных универмагах оренбургских платков и всяких полушалков не держат. Так что сваха рискует остаться без вознаграждения...

После его ухода Софья Васильевна почувствовала: легкое, беззаботное ушло вместе с ним, а сейчас надо ехать, узнавать... Она оделась, позвала детей и на трамвае отправилась в управление строительства.

И вот ответ! Они шли обратно по набережной, и просторный летний полдень, нарядная аллея тополей, белоблестящая от солнца река не замечались. Только Витя был занят своим - нашел какую-то железку с двумя дырочками и все приноравливался посвистеть в нее...

Когда вошли в дом, Софья Васильевна сняла шляпу, пыльник и присела на диван. А как хорошо начался день сегодня! Она вспомнила беспечные разговоры о женитьбе. Вот будто только сейчас веселый, в шляпе набекрень ушел Сева... Глаза остановились на сухарнице с хлебом, забытой на столе. "Впрочем, у Настасьи Тимофеевны тоже получилось не сразу, - вспомнила она свое утешение.