Цепная реакция   ::   Мерфи Уоррен

Он предпочитает, чтобы мы просто докладывали об исполнении задания и посылали каждый месяц списки жертв для его статистических диаграмм.

— Ему нужны диаграммы для отчета, — негромко произнесла Руби.

— Поговори с ним сама, — предложил Римо. — Кстати, у него есть к тебе дело. Мы с Чиуном выйдем, а вы поговорите наедине.

Они вышли в соседнюю комнату. Едва закрыв за собой дверь, Римо спросил:

— За сколько минут?

— О чем ты! — не понял Чиун.

— Сколько времени ей потребуется, чтобы вправить ему мозги?

— А ты как считаешь?

— Пять.

— Три.

— Ну ты хватил! Никто не сможет выбить его из седла за три минуты. Мой личный рекорд — пять минут пятьдесят секунд.

— Что ставишь?

— Все, что хочешь, папочка.

— Все, что хочу?

— Все, кроме одного, — спохватился Римо.

В гостиной мулатка уселась на стул против Смита. Тот нервно барабанил кончиками пальцев по столешнице, сделанной из светлой трехслойной пластмассы.

Молчание нарушила Руби.

— Как вы собираетесь это сделать?

— Простите?..

— Как вы будете меня убивать? Из пистолета или еще как-нибудь?

Смит откинулся на спинку стула.

— Как вы догадались?

— Это было не так уж трудно. Вы — мозг этой организации. На вашем месте я поступила бы точно так же.

— Понятно, — неопределенно протянул Смит. Ему еще не приходилось встречать человека, интересующегося, каким именно образом его собираются убить.

— Правда, это не в ваших интересах, — осторожно добавила Руби.

— Может, вы объясните почему?

— Пожалуйста. Раз уж я здесь и догадываюсь о ваших намерениях, я была бы последней идиоткой, если бы пришла к вам и села вот так, не приняв мер предосторожности.

— Каких именно?

— Я записала все, что знаю о КЮРЕ, и пристроила эту информацию куда надо.

— Это очень старый прием, — возразил Смит. — Он не сработает.

— Я знаю, что многие передают сведения адвокатам — на случай своей смерти. А вы заранее вызываете к себе адвоката — и концы в воду. Я сделала иначе. Если я умру, информацию о вас получит ЦРУ.

Глаза Смита сузились.

— Я прикинула, — продолжала девушка, — что моего адвоката вы можете упредить. Но ЦРУ? То-то будет им радость, когда они узнают, что вам сходит с рук такое, что им и не снилось. Им мылят шею за гораздо менее серьезные нарушения закона. Они не упустят случая свести с вами счеты. После этого никакой КЮРЕ не останется и в помине.

Смит тяжко вздохнул.

— А теперь взгляните на дело с другой стороны, — продолжала Руби.

— Нет никакой другой стороны!

— Уверяю вас, есть. Вы считаете, что я знаю кое-что про вашу организацию и что это для вас опасно. Но это лишь часть истины — я знаю о вас все.

— Как вам это удалось?

Она сделала жест в сторону соседней комнаты.

— Я была с ними на двух разных заданиях. Надо быть слепым и глухим, чтобы не понять, что происходит. Я знаю, кто вы и как вы действуете, что делает организация в целом, что делаете лично вы и эти двое. Я имею представление о размерах ваших расходов, о том, где прячет президент телефонный аппарат, по которому вызывает вас на разговор, и какой набирает номер. Вот так. Помимо вас самого, в мире нет, я думаю, человека, который знал бы о КЮРЕ больше, чем знаю я.

— Только этого и не хватало, — снова вздохнул Смит. — Женщины, которая знает так много и от которой нельзя избавиться.

— Хотите, я скажу, что вам надо делать? — спросила Руби.

— Что?

— Наймите меня на службу.

— Нанять вас? Но для чего?

— Я вам пригожусь. Не обязательно теперь. Я наблюдательна, все слышу и все замечаю. Когда вам понадобятся мои услуги в каком-либо особом деле, вы мне позвоните. Я неглупа и не болтаю лишнего.

— Можно мне подумать?

— Нет. Считайте, что вам повезло, — сказала Руби.