Жестокость   ::   Нилин Павел

- Прямо немедленно поехал.

- А где же ты раньше-то был? - исподлобья взглянул на Воробьева наш начальник, словно стараясь боднуть его лобастой головой, поросшей серым жестким волосом, подстриженным "под бобрик".

- Где я раньше-то был? - переспросил Воробьев, глядясь в настенное зеркало в кабинете начальника. - Ну как где? Обыкновенно, по своему участку ездил. Участок-то какой! Лектор на днях говорил, две этих самых... две Швейцарии вроде того что могут разместиться. И на каждом шагу или эти бандиты, или опять же самогонщики. А я один на весь участок. И я ведь, между прочим, не стоголовый...

- Все ясно, - определил начальник, заправляя за уши оглобельки очков. И, уже не слушая Воробьева, снял со стены оперативную карту. - Клочков, значит, надеется на метель: она, мол, заметет все следы. Но это же глупость... Малышев, слушай... Я через сорок минут буду здесь, - показал он пальцем на карте. - Ты с группой должен подъехать сюда. - Он стал как бы ввинчивать палец в карту. - И без моих указаний никого ни при каких обстоятельствах не трогай. Отсюда, - он передвинул палец, - я попрошу курсантов с повторкурсов поддержать нас. Главное сейчас - не выпустить Клочкова из Золотой Пади. Реально?

- По-моему...

- Я тебя не спрашиваю, как по-твоему, - оборвал Веньку начальник. - Как по делу, будет реально?

- Реально, - кивнул Венька.

- Ну, действуй! - приказал начальник. - И держи в уме одно: никаких самоуправств! Если банда будет отходить, проследишь путь ее отхода. Вот так будет правильно...

Эта операция закончилась в тот же день к вечеру.

Я вступил в ночное дежурство по уезду, когда из Золотой Пади привезли семь арестованных и восемь убитых бандитов.

В числе убитых были атаман банды, бывший колчаковский штабс-капитан Евлампий Клочков и его пятнадцатилетний адъютант Зубок, которого Клочков, говорят, еще совсем маленьким подобрал где-то на дорогах гражданской войны.

Убитых свалили до выяснения личности прямо в снег во дворе уголовного розыска, и они лежали в темноте, как бревна, у каменного сарая с решетчатыми окнами.

Я вышел во двор с фонарем "летучая мышь".

Венька Малышев долго рассматривал убитых. В большом, накинутом на плечи тулупе, в монгольской шапке на лисьем меху, он походил в этот момент на ночного сторожа и, как ночной сторож, медленно передвигался по двору, будто у него зазябли ноги.

Я спросил, как прошла операция.

- Глупо, - сказал Венька и кивнул на убитых. - Ты смотри, что наделал этот наш припадочный - Иосиф Голубчик...

Я знал, что Венька не любит Голубчика. Но сейчас мне было все-таки непонятно, почему он сердится. Я еще спросил удивленно, приподняв фонарь над убитыми:

- Это что, разве Голубчик их наколотил?

- Да нет, - сказал Венька. - Клочкова, вот этого, Коля Соловьев срезал. Этого вот, - он тронул труп ногой, - кажется, я. А этих - курсанты с повторкурсов...

- А Голубчик?

Венька ничего не ответил, наклонившись над трупом Зубка.

Зубок лежал на снегу в красивой черной бекеше, отороченной серым каракулем, в расшитых унтах, без шапки, беловолосый, аккуратно причесанный на пробор.

Видно было, что шапка, теперь потерянная, приминала прическу до последней минуты жизни, и поэтому прическа осталась нерастрепанной на застывшей навсегда голове.

- Ты смотри, куда он ему попал, - расстегнул на мертвом бекешу Венька. - Прямо в самое сердце. Вот свинья худая! Ну кто его просил убивать мальчишку? Только бы ему порисоваться перед начальником, показать свое геройство. Он, припадочный, кого угодно из-за этого убьет. Хоть отца родного. Лишь бы начальник похвалил его за храбрость. Все время на глаза к начальнику лезет. Глядите, мол, какой я герой!..

Я понял, что это Голубчик убил Зубка. Но я не мог разделить возмущения Веньки.