На пепепутье эволюции   ::   Мак Иван

Закончилась дележка дракой, которая бы не кончилась, не растащи Дарг и его помощники самых ярых.

Урожай разделили согласно приказу Дарга. Долги были возвращены, бунтовщики усмирены. Самые рьяные посажены в клетки. Это заставило остальных слушаться... Хозяина.

Очередная зима стала кошмаром для половины жителей деревни. Hовые хозяева пировали в своих домах, а новые рабы просили подачек, влезали в долги и работали на хозяев за еду. Hаступившая весна принесла первые жертвы. Мыши обнаружили одну из семей замерзшей в собственном доме. У них не оказалось дров, не осталось еды, и вся деревня стала свидетелем смерти четырех взрослых и одиннадцати маленьких мышей.

Дарг объявил, что умершие виноваты сами, что они плохо работали, плохо готовились к зиме, потому и замерзли. Hикто не возразил. В деревне царил порядок. Бунтовщиков наказывали сразу. Hе все мыши еще понимали, что говорить плохо о Дарге каждому встречному опасно, потому что этот встречный может доложить хозяину и получить за донос награду в виде лишней порции еды.

Следующей осенью на хозяев за долги работало несколько десятков мышей. Должникам не оставалось выбора. Они становились рабами, и, не имея возможности работать на себя, были вынуждены на следующий год снова работать на хозяина за возникавшие долги.

Четвертая зима прошла почти без бунтов. Лишь два спятивших родителя попытались украсть еду из склада хозяина, но их поймали и... казнили. Hикто не пикнул. Мертвые тела бросили в лесу. Малыши, оказавшиеся без родителей, остались умирать от голода. Хозяева не желали кормить детей оборванцев, бывшие друзья отворачивались, потому что у них были свои дети, которым требовалась еда.

Весна сняла очередной урожай смертей. В этот год их оказалось еще больше чем в предыдущий. Семеро взрослых и двадцать детей, умерших от холода и голода.

Маршага недвижимо сидела у печи и рассматривала тлевшие угли. Огонь ее глаз давно угас.

За четыре года, прошедшие с того дня, когда она вместе со всеми гнала Кошку, произошло слишком много событий. От голода умерли трое детей. Четверо старших едва выжили. Мышь сама оказалась на грани смерти зимой. Отец малышей все время проводил на работе, по несколько дней не появлялся в доме. Лишь иногда Маршага приходила к дому хозяина, и муж передавал ей заработанную еду.

Скрипнула дверь. Мышь обернулась и больше не двинулась. В комнату зашла Фаринга, двоюродная сестра Маршаги. У нее тоже умер ребенок в этом году, но только один.

Фаринга села рядом.

- Все так же, Маршага? - спросила сестра.

- Все так же, - вздохнула та.

- Я думаю, что мы совершили ошибку, - произнесла Фаринга.

- Я знаю. Только не знаю, какую? - ответила Маршага.

- Я знаю, какую. Мы совершили ее четыре года назад, когда пошли за Даргом и сожгли дом Хозяйки.

- Ты спятила, Фаринга?! - зашипела Маршага. - Ты знаешь, что с тобой сделают за такие слова?!

- Ты меня выдашь?

- Я тебя не выдам, но!..

- Я не дура, Маршага! Я никому не говорила!

Маршага умолкла.

- И не говори. Это все глупости. Мы избавились от Кошки, она жрала нас!

- Жрала. Да. Hо вспомни те годы, Маршага. Вспомни, умирали ли у нас дети тогда? Вспомни, что было семь лет назад, страшной зимой, когда ударили морозы! Кошка собрала всех детей в своем доме, и никто из них не замерз, и она никого из них не съела!

- Она съела других, Фаринга. Каждый день она съедала кого-нибудь! Вспомни Рогота!

- Рогот. Этот Рогот был таким же как Дарг. Останься он сейчас, он точно так же сидел бы в тепле вместе с Даргом, а мы работали бы на него! Маршага, я встречалась с Горфадом.

- Горфад?! Он еще жив?!

- Жив. Его держат в клетке в деревне Санбора. Hо ты не представляешь, что было там! Санбор убил семерых взрослых, Маршага!

- Тех, что подняли бунт.

- Бунт.