Алёша Птицын вырабатывает характер   ::   Барто Агния

Мимо проходит носильщик, нагруженный чемоданами, спрашивает шутливо:

- Ну как, все встречаете? Вы, никак, к нам на работу зачислились?!

- И не говорите! - вздыхает бабушка.

Продавщица пирожков тоже уже знает ее:

- Ваши-то еще не приехали?

- Да нет, все жду... Понимаете, - старый друг... А это что за состав стоит? - кивает она на соседнюю платформу.

- В Горький. Отправление в 19 часов 5 минут, - объясняет дежурная.

- В Горький? Это меня не интересует!

...А на соседней платформе Серафима Васильевна прощается с Алешей.

- Ну, до свидания, Алеша, мы с Сашенькой будем часто тебя вспоминать.

- Каждый день? - спрашивает Сашенька.

- Каждый день, - соглашается Серафима Васильевна. - Ты настоящий москвич. Хотя и в Москве еще есть люди, которые не хотят видеть старых друзей, но это отдельные личности, - вслух высказывает Серафима Васильевна свою обиду. Она протягивает Алеше открытку: - Вот опусти, пожалуйста, в ящик... Ты не жди отхода поезда, а то еще опоздаешь домой, нарушишь свое расписание. Саша, попрощайся с Алешей, вы же теперь друзья.

- Пусть опоздаю! - говорит Алеша. - Я вас посажу, доведу это дело до конца... До свидания, Саша, будь здорова, расти большая.

Сашенька, как взрослая, протягивает Алеше руку, говорит с благодарностью, словно желая загладить свои прежние слова:

- Москвичи хорошие!..

Мимо проходит продавщица мороженого:

- Сливочное, пломбир, эскимо...

- Два эскимо! - останавливает ее Алеша. Протягивает мороженое сначала Серафиме Васильевне, потом Сашеньке. - Возьмите от меня, на память.

...А бабушка Оля на соседней платформе покупает горячие пирожки - она замерзла.

Продавщица тоже сочувствует:

- Не встретили? Ну, съешьте еще горяченький.

Вдруг на соседней платформе бабушка Оля увидела Серафиму Васильевну. Не веря себе, она протирает глаза, говорит с изумлением:

- Нет, конечно, это она! Определенно она! Сима, Сима, я тут! - кричит бабушка Оля и бросается бежать к соседней платформе. Чтобы попасть туда, надо сделать большой круг, но бабушка летит как на крыльях.

Серафима Васильевна тоже увидела ее и бежит навстречу:

- Оля!

Они стоят, разделенные рельсами, и не знают, как встретиться.

- Сюда иди! Там переход! - кричит Серафима Васильевна.

- Тут ближе! - суетится бабушка Оля.

Подруги снова бросаются бежать вокруг платформы в надежде встретиться. Вот сейчас они добегут друг до друга, но приближается минута отхода поезда, и Серафима Васильевна вынуждена повернуть обратно. Она еле успевает вскочить на подножку своего вагона.

Поезд трогается.

- Сима! Я тут... остановись!- кричит бабушка Оля и машет коробкой и саблей. - Саблю возьми для мальчика! Саблю!.. Покажи мне твоего мальчика!

Вагоны проплывают мимо. Бабушка машет коробкой, посылает воздушные поцелуи.

Серафима Васильевна с досадой качает головой, укоризненно разводит руками.

Поезд уносится вдаль. Бабушка Оля кричит вслед:

- Я тебе все объясню в письменной форме! - грустно машет вслед поезду игрушечной саблей. Говорит сама себе: - Хороша! Встретила подругу детства!

Неожиданно бабушка видит Алешу. Он тоже стоит грустный, смотрит вслед поезду, который увез Сашеньку.

- Алеша?! Что ты тут делаешь? Почему ты на вокзале? - испугалась бабушка.

Алеша спохватился, взглянул на вокзальные часы, бросается к выходу.

Бабушка спешит за ним:

- Постой! Куда ты?

- Домой! Опаздываю! Я тебе потом все расскажу! - на ходу кричит Алеша.

- Не потом, а сейчас, сию минуту! - настигает его бабушка.- Что ты тут делал?

Алеша еще прибавляет шагу.

- Сейчас не могу... Бабушка снова догоняет его:

- Подожди... Скажи мне, что ты тут делал?

Но Алеша уже не слышит ее, что есть силы он мчится по платформе.

...По улице идут Генка и его мама. Она в меховой шубке и шапочке, в руках у нее Генкин рюкзак. Она говорит возбужденно:

- Такой стыд! Я не знала, куда глаза девать.