Алёша Птицын вырабатывает характер   ::   Барто Агния

Я заказчице в мастерской костюм примеряю, полон рот булавок, вдруг звонят из милиции. Я чуть все булавки не проглотила!

...Алеша быстро идет по улице, торопится изо всех сил. Часы в окне часового магазина показывают 7.25.

- Пять минут осталось? Не выполню! - охает он, бросается бежать.

Его догоняет такси, в котором едет бабушка Оля. Она кричит, высовываясь из машины:

- В последний раз тебя спрашиваю: что ты там делал? Не думай, я папе скажу, где ты разгуливаешь!

Алеша бежит все быстрее. Ему жарко, он снял ушанку, на ходу обмахивается ею.

- Такой разгоряченный! Садись, я тебя подвезу! - кричит бабушка.

- Нет, я пешком - на такси каждый выполнит. Я скорее вас добегу, там левого поворота нет!

Алеша обгоняет Генку и его маму. Слышит, как она ругает. Генку:

- На Каховку зайцем в поезде! Ты меня до могилы доведешь, дурень ты этакий!..

Алеша на секунду останавливается, говорит, запыхавшись:

- Ты приходи. Я тебе технику управления... Не могу... Расписание.

Алеша снова бросается вперед.

...Родители Алеши обеспокоены. Наталья Федоровна говорит встревоженно:

- Понять не могу, если он не на катке, куда же он девался? Надеюсь, что с ним ничего не случилось.

- Уверяю тебя, он сидит где-нибудь у товарища, телевизор смотрит, успокаивает ее Андрей Андреевич.

- Тогда почему же ты сам нервничаешь? - пытливо смотрит на него Наталья Федоровна.

- Нисколько! Просто придется серьезно поговорить с ним, - сердится Андрей Андреевич.

Галя стоит у окна, смотрит на улицу.

- Один день и то не мог, - говорит она с досадой. - Машина подъехала! - вскрикивает она.

Все бросаются к окну.

- Бабушка... одна... без Алеши, - пугается Галя.

Часы бьют половину восьмого.

Раздается звонок. Вбегает Алеша, радостный, сияющий. Он смотрит на всех с торжеством.

- Выполнено! Тютелька в тютельку! - кричит он, взглянув на часы.

Алеша удивлен, что никто не разделяет его восторга.

Родители молча смотрят на него, потом садятся за стол на свои места. Вид у них официальный, строгий.

Галя возмущенно от него отворачивается.

Входит бабушка, запыхавшаяся, взволнованная:

- Теперь говори: что ты там делал? - требует она, на ходу снимая шубу.

- Почему ты не был на катке? - сурово спрашивает отец.

- Я каток поменял на прогулку, - растерянно говорит Алеша.

- А вокзал на что ты променял? - негодует бабушка.

- Какой вокзал? - хором спрашивают все.

- Я же пришел вовремя! - оправдывается Алеша, чувствуя, что над ним сгустились тучи.

- Понятно!.. Ты считаешь, что важно только вовремя уйти и прийти? А в промежутках можно делать что угодно? - спрашивает Андрей Андреевич.

- Имей в виду, защищать тебя я не буду! - грозно говорит бабушка.

Алеша вынимает из кармана платок, чтобы вытереть мокрое от волнения лицо.

На пол падает открытка. Алеша поднимает ее, хочет снова сунуть в карман.

- Кому это? Дай сюда, - требует отец. Читает вслух: - "Ольге Александровне Птицыной". Мама, это тебе.

- Мне? Не может быть! Хотя сегодня всё может быть! - машет рукой бабушка.

Она надевает очки, читает вслух:

- "Оля, ну что ж, спасибо за внимание". Кто-то меня благодарит! радуется бабушка. - Это, кажется, действительно мне! - Читает дальше: "Боюсь, что с годами ты стала другой". Нет, это не мне! - Читает дальше: "Так-то ты встречаешь старых друзей!" Мне! От Симы! - с отчаянием кричит бабушка. Читает: - "Как работник связи, я не могу себе представить, что ты не получила моего письма". Получила, получила! - сокрушается бабушка. Читает: - "Из-за тебя моя внучка чуть не составила себе неправильное представление о москвичах... К счастью, нам встретился мальчик". Постойте! Какой мальчик? - не понимает бабушка, передает открытку Андрею Андреевичу.

Алеша тоже поражен:

- Это и есть твоя подруга? Какой же он внук, когда он внучка?! Он Сашенька.