Вихри волшебства   ::   Джонс Диана Уинн

Прямо перед ним высилось огромное мраморное здание. Роскошная золотая вывеска гласила: «Городской банк». «А ведь с такими-то средствами, — подумал Рьяный Кудесник, — гораздо проще раздобыть авто, чем просто угнать его. Если ограбить этот банк, можно купить собственный автомобиль!» Он вынул из кармана игрушечный пистолет и вошел в великолепные двери.

Внутри все было очень тихое, учтивое и спокойное. Хотя народу было много — кто ждал у окошек, кто просто слонялся туда-сюда, — никто, казалось, не заметил Рьяного Кудесника, растерянно стоявшего в сторонке, помахивая пистолетом. Ему пришлось подойти к окошку, отпихнуть в сторону очередь и направить пистолет на барышню за стеклянной перегородкой.

— Деньги или жизнь, — объявил он.

Тут-то его, конечно, заметили. Кто-то вскрикнул. Барышня за стеклом побелела и нажала на кнопку рядом с кассовым аппаратом.

— А… а сколько вам нужно, сэр? — промямлила она.

— Все, — твердо ответил Рьяный Кудесник. — Быстро. — Потом он подумал, что, наверное, пожадничал. Но так было проще.

По обе стороны от застекленной стойки все застыли, глядя на него, и явно боялись пистолета. А барышня услужливо открыла ящик с деньгами и начала пересчитывать пачки пятифунтовых банкнот, постоянно сбиваясь от спешки и рвения.

Пока она возилась с деньгами, двери банка открылись и кто-то вошел. Рьяный Кудесник глянул через плечо и увидел, что это всего лишь маленький человечек в полосатом костюме, который оторопел не меньше, чем все прочие. Барышня как раз передавала Рьяному Кудеснику первую пачку денег, и тут маленький человечек закричал совсем не маленьким голосом:

— Не глупите! Он шутит! Это игрушечный пистолет!

Тут же на Рьяного Кудесника все набросились. Трое мужчин попытались его схватить. Какая-то старушенция раскрутила в воздухе сумочку и огрела его по голове: «Вот тебе, воришка!» Затрезвонил звонок. Но этого мало: снаружи донеслось дикое завывание — все ближе и ближе.

— Полиция! — завизжала старушенция и снова накинулась на Рьяного Кудесника.

Рьяный Кудесник повернулся и кинулся бежать, а все пытались удержать его и преградить ему путь. Последним перед ним оказался тот маленький человечек в полосатом костюме. Он схватил Рьяного Кудесника за рукав и сказал:

— Одну минуточку…

К тому моменту Рьяный Кудесник впал в такое отчаяние, что пальнул в него из игрушечного пистолета. Из дула вырвалась струя воды, угодила человечку в глаз и залила шикарный костюм. Человечек отшатнулся и выпустил Рьяного Кудесника. Кудесник вылетел за дверь банка.

Вой снаружи стоял жуткий. Он раздавался из автомобиля с надписью «ПОЛИЦИЯ» с голубым мигающим огоньком на крыше, который несся по улице прямо навстречу Рьяному Кудеснику. У тротуара, развернувшись навстречу полицейскому автомобилю, стояло очень неплохое авто. Большое, блестящее, дорогое авто. Хотя Рьяный Кудесник был в панике и совершенно не понимал, как полиция успела про все прознать, не заметить роскошную машину он не мог. Когда полицейский автомобиль остановился, завизжав тормозами, и из него посыпались патрульные, Рьяный Кудесник распахнул дверь прекрасной машины, прыгнул на сиденье за рулем и разразился взрывом отчаянного волшебства.

Полицейские у него за спиной попрыгали обратно в свой автомобиль, с визгом заложили крутой вираж и ринулись за ним. Рьяный Кудесник видел погоню в маленькое зеркальце, которое кто-то предусмотрительно прикрепил к ветровому стеклу. Он крутанул руль, и прекрасная машина завернула за угол. Но полицейский автомобиль не отставал. Рьяный Кудесник с воем сворачивал за все новые и новые углы. Но полицейская машина пристала к нему, как пиявка.