Вихри волшебства   ::   Джонс Диана Уинн

Рьяный Кудесник додумался потратить часть волшебства, которое заставляло машину ехать, на то, чтобы машина стала по другому выглядеть. Так что как только он свернул еще за один угол и попал на шоссе, на котором оказался в самом начале, он выжал из себя последнюю унцию магии и сделал машину розовой. К его облегчению, полицейский автомобиль пронесся мимо и с ревом исчез вдали.

Рьяный Кудесник слегка расслабился. Теперь у него была собственная прекрасная машина, и пока что ему ничего не грозило. Но надо было еще узнать, как заставить машину двигаться не волшебными средствами, к тому же вскоре Рьяный Кудесник обнаружил, что существует масса правил дорожного движения, о которых он даже не подозревал.

Ну например, все автомобили держались левой стороны, и шоферы были очень недовольны тем, что по встречной полосе движется огромная розовая машина. Еще на некоторых улицах получалось так, что все автомобили движутся навстречу розовой машине, а люди в этих автомобилях грозят Кудеснику кулаками, тычут в него пальцами и кричат что-то обидное. К тому же на перекрестках горели какие-то огни, и все почему-то сердились, если Рьяный Кудесник проезжал мимо этих огней, когда они были красные.

Умом Рьяный Кудесник не блистал, но все равно скоро догадался, что розовые машины бывают редко. А уж розовую машину, которая нарушает все эти странные правила подряд, и подавно заметят. Так что пока Рьяный Кудесник гнал все вперед и вперед в поисках тихой улочки, где можно будет выяснить, как же машина на самом деле работает, он ломал себе голову, как бы еще замаскировать машину. Он заметил, что у всех машин есть таблички спереди и сзади, а на них стоят буквы и цифры. Это все и решило.

Переднюю номерную пластинку он заменил на «РК100», а заднюю — на «ЭЮЯ123» и вернул машине красивый блестящий серый цвет, а потом спокойно рулил себе, пока не оказался в боковых переулочках с тихими домиками. К этому времени он окончательно вымотался. Особенно силен в колдовстве он никогда не был, а теперь и вовсе все забыл от отсутствия практики. Он был рад остановиться и принялся искать ручку, которая заводит двигатель.

Ручек там было полно, но ни одна не делала то, чего он добивался. Одна ручка, например, залила все ветровое стекло водой. Другая открыла все окна, и в них ворвался холодный влажный воздух. Еще одна зажгла все огни. А еще одна издала такой вопль, что Рьяный Кудесник аж подпрыгнул. Сейчас все сбегутся!

Он впал в панику и обнаружил, что шее сзади становится то жарко, то холодно, а прямо над воротником, посередине, возник ледяной островок страха. Он дернул еще одну ручку. Заиграла музыка. От следующей послышались голоса: «На выезде… Да. Розовая. Не знаю, как он успел так быстро ее перекрасить, но это точно он…»

Рьяный Кудесник весь покрылся холодным потом, но понял, что колдовскими способами подслушивает полицию и что за ним все еще гонятся. В панике он нажал еще одну ручку, из-за которой по ветровому стеклу бешено заметались «дворники», вытирая воду, которую выпустила первая ручка.

— Ы!!! — воскликнул Рьяный Кудесник и раздраженно поднял руку, чтобы потереть ледяной островок на шее.

Ледяной островок соединялся с длинной, теплой, мохнатой мордой. Владелец морды явно был против того, чтобы его просто отодвинули. Он испустил глубокий басовитый рык и поток теплого вонючего воздуха.

Рьяный Кудесник отдернул руку. Он в ужасе нажал еще одну кнопку, из-за которой водительское сиденье стало медленно отклоняться назад, пока Рьяный Кудесник не лег на спину. Тут оказалось, что он смотрит в морду такой огромной псины, каких он в жизни не видел. Эта была здоровенная серо-сивая зверюга с клыками, вполне отвечающими ее размерам. Видимо, Рьяный Кудесник угнал машину вместе с собакой.

— Гр-р-р-р-р-р, — повторила псина.