Поединок или убийство   ::   Антонов Василий

Поединки уносили не меньше жизней, чем эпидемии, благородное сословие Европы таяло на глазах. Так, с 1597 по 1600 год французское дворянство потеряло на дуэлях до двух тысяч человек. Таких потерь Франция XVII века не знала даже в период ведения войны. Непримиримым противником дуэлей стал кардинал Ришелье. В романе "Три мушкетера" Александр Дюма весьма вольно обошелся с образом этого вельможи. В отличие от литературного двойника реальный герцог Ришелье не натравливал гвардейцев на мушкетеров и не преследовал любовными домогательствами Анну Австрийскую, хотя, может быть, и был к ней неравнодушен. Кардинал являл собой пример твердого и трезвого политика, ярого сторонника абсолютизма. Хитрый, изворотливый, цинично жесткий, когда дело касалось укрепления государства, он хотел заставить дворян душой и телом служить Франции и ее королю, а не растрачивать попусту силы на поединках. И добился запрещения дуэлей под страхом смертной казни. И все же, несмотря ни на что, Франция осталась страной дуэлей. И среди завзятых дуэлянтов встречались весьма незаурядные, даже гениальные люди. Один из них - поэт и писатель Сирано де Бержерак, служивший в королевских мушкетерах. Он жаждал стать оригинальным и прославленным буквально во всем, поэтому постоянно задирался с собратьями по перу, именно среди них отыскивая противников для поединков. Судя по дошедшим до нас в мемуарах сплетням XVII века, он даже пытался вызвать на дуэль самого Мольера! Удивительным, просто фантастическим мастером клинка был граф Монморанси. За шестнадцать поединков его приговорили к смертной казни, но с помощью друзей он сумел бежать из страны. Однако покинув родину, граф сильно затосковал и, не в силах более жить без Парижа, вернулся. Наверное, нам, живущим в мире компьютеров и сверхзвуковых перелетов, трудно понять, какие чувства владели этим "поэтом дуэли". 21 июня 1627 года в Париже, всегда охочем до бесплатных развлечений, граф собрал на одной из площадей толпу зевак, вызвал на дуэль первого попавшегося дворянина и продемонстрировал свой самый эффектный бой. Изумленные зрители увидели все его коронные финты. Противник уже десяток раз был на волосок от гибели, но граф играл с ним, как кот с мышью, продолжая "показательные выступпения". Толпа обезумела от восторга: еще бы, ведь не каждый день удается увидеть, как владеет шпагой первый дуэлянт Франции! Наконец Монморанси красиво заколол противника и раскланялся, как актер. Воистину, он и был подлинным артистом, не раз исполнявшим смертельно опасные номера. Но в тот день все закончилось для графа плачевно - еще не успели убрать тело убитого, как гвардейцы уже поволокли Монморанси на виселицу. Другим знаменитым дуэлянтом был маркиз Лэториэр. С полным основанием его можно назвать "невольником чести". Он неукоснительно соблюдал кодекс чести буквально во всем и требовал этого от других. Свой первый поединок он провел в 16 лет, сбежав на него с уроков. Точно неизвестно, сколько раз маркиз обнажал свою шпагу на дуэли, но надо полагать, что он участвовал в нескольких десятках поединков, поскольку получил до сорока ран. Уже в зрелом возрасте маркиз в одну из ненастных ночей тайком проник в женский монастырь, где его ждала возлюбленная. По веревочной лестнице он перебрался через стену, через окно влез в здание, но тут внезапно открылись его раны. До синевы закусив губу от боли, Лэториэр рухнул на каменный пол. Камзол маркиза насквозь пропитался кровью, сознание мутилось, но он упрямо молчал, хотя мог позвать на помощь. Утром монахини обнаружили лежавшее на каменных плитах пола бездыханное тело - невольник чести предпочел умереть, но ничем не скомпрометировать женщину, ждавшую его в одной из келий.