Цвет волшебства (Плоский мир VI)   ::   Прэтчетт Терри

- Ты ничего не понял, - устало отозвался всадник. - Я так вас испугался, что мой позвоночник превратился в кисель. Просто как раз сейчас я страдаю от пере дозировки страха. Я хочу сказать, что мне нужно прийти в себя. Тогда я смогу побояться вас как полагается. Хорек ткнул пальцем в сторону горящего города. - Ты что, прямиком оттуда? - поинтересовался он. Волшебник потер глаза обожженной докрасна рукой. - Я был там, когда начался пожар. Видишь вон того? Там, сзади? Он указал на дорогу, по которой все никак не мог доехать его спутник. Любимый метод верховой езды, усвоенный попутчиком волшебника, заключался в том, чтобы выпадать из седла каждые несколько секунд. - Ну? - спросил Хорек. - Это его рук дело, - просто сказал Ринсвинд. Бравд и Хорек разом поглядели на темный силуэт, который в данную минуту, сунув одну ногу в стремя, прыгал поперек дороги. - Что, настоящий поджигатель? - наконец удивился Бравд. - Да нет, - фыркнул Ринсвинд. - Не совсем. Скажем так: воцарись вокруг полный и абсолютный хаос, этот человек стоял бы в самую грозу на вершине холма, одетый в мокрую медную кольчугу, и орал: "Все боги сволочи!" Пожрать есть что-нибудь? - Можем поделиться останками цыпленка, - сообщил Хорек. - В обмен на рассказ. - Как его зовут? - поинтересовался Бравд, который, как всегда, не поспевал за ходом беседы. - Двацветок. - Двацветок? - удивился Бравд. - Ну и имечко! - Вы еще и половины не знаете, - проворчал Ринсвинд, спешиваясь. Цыпленок, говорите? - С пряностями, - уточнил Хорек. Волшебник застонал. - Кстати, - вспомнил Хорек, прищелкнув пальцами, - где-то, ну около получаса назад, был такой неслабый взрыв... - Склад с маслами взлетел на воздух, - пояснил Ринсвинд, передернувшись при воспоминании об огненном дожде. Хорек с выжидающей ухмылкой повернулся к своему приятелю, и тот, ворча, передал ему вытащенную из кошелька монету. Со стороны дороги послышался краткий, тут же оборвавшийся вопль. Ринсвинд, не поднимая глаз, продолжал пожирать цыпленка. - Ездить на лошади он действительно не умеет, - заметил он, потом вдруг застыл, словно вспомнив что-то очень важное, тихонько вскрикнул от ужаса и метнулся в темноту. Когда он вернулся, существо, именуемое Двацветком, безвольно свисало с его плеча. Оно было маленьким и костлявым, а его очень необычное одеяние состояло из доходящих до колен штанов и рубахи таких кричащих, не сочетающихся друг с другом цветов, что привередливый глаз Хорька был оскорблен даже в полутьме. - На ощупь кости вроде бы целы, - тяжело дыша, сказал Ринсвинд. Бравд подмигнул Хорьку и отправился исследовать силуэт, который, по предположениям разбойников, был каким-то вьючным животным. - Ты к нему лучше не суйся, - посоветовал волшебник, не отрываясь от обследования бесчувственного Двацветка. - Уж поверь на слово. Его защищает некая сила. - Заклинание какое-нибудь? - осведомился Хорек, опускаясь на корточки. - Н-нет. Но, думаю, какие-то чары. Очень редкие. К примеру, они могут превратить золото в медь, и в то же самое время ты эту медь не отличишь от золота; они делают людей богатыми, уничтожая их собственность, позволяют слабому бесстрашно разгуливать среди воров, проникают сквозь самые мощные двери и выцеживают из-под семи запоров сокровища. Они-то и держат меня в рабстве, так что я вынужден волей-неволей следовать за этим чокнутым и защищать его от всех напастей. Они и с тобой справятся, Бравд. Мне кажется, эти чары даже хитрее тебя. Хорек. - Ну и как же они называются, эти могущественные чары? Ринсвинд пожал плечами. - На нашем языке они зовутся "отраженный шум, как будто подземные духи орут". Вина у вас, случаем, не найдется? - Тебе следует знать, что там, где дело касается волшебства, я тоже кое на что способен, - заявил Хорек.